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Por Qué Cada LED Necesita una Resistencia en Serie
Un LED no es como una bombilla. Una bombilla limita su propia corriente, pero un LED seguirá tomando más y más corriente a medida que sube el voltaje, hasta quemarse en segundos. Por eso casi todo circuito con LED incluye una resistencia en serie: la resistencia absorbe el voltaje sobrante y mantiene la corriente en un nivel seguro. Esta calculadora encuentra esa resistencia, además de la potencia que necesita.
La matemática es simple. Resta el voltaje del LED al voltaje de la fuente y divide entre la corriente deseada. Con una batería de 9 voltios, un LED rojo de 2 voltios y una corriente de 20 miliamperios, la resistencia es 7 voltios entre 0,02 amperios, es decir, 350 ohmios. La calculadora también sugiere el valor estándar E12 más cercano por encima del resultado exacto, porque las tiendas venden valores estándar, no cualquier número posible.
Cómo Usar la Calculadora
Escribe primero el voltaje de la fuente. Es el voltaje de tu batería o fuente de alimentación, como 5 voltios de USB, 9 voltios de una batería o 12 voltios de un coche o una fuente de banco. Después escribe el voltaje del LED. Los valores típicos son unos 2 voltios para LED rojos, amarillos y verdes, unos 3 a 3,4 voltios para LED azules y blancos, y unos 1,8 voltios para LED infrarrojos. Si la hoja de datos de tu LED indica un voltaje, usa ese número en lugar de una estimación.
Después escribe la corriente deseada en miliamperios. Veinte miliamperios es el valor clásico para LED estándar de 5 milímetros y da el brillo completo. Diez miliamperios es más tenue pero todavía claramente visible, y alarga la vida de la batería. Los LED de alta potencia son otro mundo: pueden necesitar cientos de miliamperios o varios amperios, y necesitan controladores adecuados y disipadores de calor, no una simple resistencia de esta calculadora.
La Potencia: La Parte que la Gente Olvida
Una resistencia no solo fija la corriente; también convierte el voltaje sobrante en calor. La potencia es igual a la corriente al cuadrado por la resistencia. En el ejemplo de 9 voltios de arriba, la resistencia disipa 0,14 vatios. La calculadora recomienda una potencia con al menos el doble de margen, así que sugiere una resistencia de 1/4 de vatio. Ese margen mantiene la resistencia fría y fiable con el tiempo.
Si ignoras la potencia, una resistencia pequeña puede sobrecalentarse, cambiar de valor o fallar. Esto es especialmente fácil con voltajes de fuente altos. Una fuente de 12 voltios con un LED de 2 voltios a 20 miliamperios disipa 0,2 vatios, que ya está cerca del límite de una pieza de 1/4 de vatio. La calculadora avisa de esto recomendando una pieza de 1/2 vatio, y deberías hacerle caso.
Un Ejemplo Práctico
Supón que quieres alimentar un LED blanco con un voltaje de 3,2 voltios desde una fuente USB de 5 voltios a 20 miliamperios. La resistencia exacta es 1,8 voltios entre 0,02 amperios, es decir, 90 ohmios. El valor E12 más cercano por encima de 90 es 100 ohmios. Con 100 ohmios, la corriente real es 18 miliamperios, algo por debajo del objetivo, lo cual es seguro y apenas más tenue. La potencia disipada es de unos 0,032 vatios, así que una resistencia de 1/8 de vatio sobra.
Errores Comunes que Debes Evitar
El error más común es conectar un LED directamente a una batería sin resistencia. Puede brillar con fuerza un momento y luego morir. Otro error es usar la misma resistencia para varios LED en paralelo. Los LED nunca comparten la corriente por igual, así que un LED acapara la corriente y se quema, y luego le sigue el siguiente. Dale a cada LED su propia resistencia, o conecta los LED en serie con una sola resistencia calculada para toda la cadena.
Otro error es adivinar el voltaje del LED. Un LED blanco de 3,4 voltios y un LED rojo de 2 voltios necesitan resistencias muy distintas con la misma fuente. Si usas el valor del rojo para un LED blanco, la corriente será menor de lo previsto y el LED se verá tenue. Si lo haces al revés, la corriente será mayor de lo previsto y el LED puede sobrecalentarse.
Esta calculadora es un estimador educativo. No sustituye a una hoja de datos y no aprueba trabajos de tensión de red ni críticos para la seguridad. Consulta los códigos eléctricos locales y a un electricista autorizado antes de realizar cualquier trabajo eléctrico más allá de simples circuitos de baja tensión para aficionados.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo usar una resistencia mayor que la calculada? Sí. Una resistencia mayor da menos corriente y un LED más tenue, lo cual siempre es seguro. Una resistencia menor da más corriente y riesgo de daño.
¿Qué pasa si el voltaje de la fuente es menor que el del LED? El LED no encenderá bien y ninguna resistencia puede arreglarlo. Necesitas un voltaje de fuente mayor o un circuito elevador.
¿Necesito una resistencia con un controlador de corriente constante? No. Un controlador de LED adecuado ya controla la corriente, y añadir una resistencia solo desperdicia energía. Esta calculadora es para circuitos simples limitados por resistencia.