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Qué significa AWG, en palabras sencillas
El tamaño del cable en Norteamérica se suele dar en AWG, el sistema American Wire Gauge. Es una escala en la que un número menor significa un cable más grueso, algo que sorprende a casi todo el mundo la primera vez que lo ve. Un cable de 14 AWG es delgado y sirve para un circuito normal de iluminación, mientras que un cable de 4 AWG es grueso, pesado y está pensado para una carga mucho mayor. La escala incluso pasa del cero hacia 1/0, 2/0 y 4/0 para los cables más gruesos, que se leen como uno-cero, dos-cero y cuatro-cero.
En el resto del mundo el cable se compra casi siempre por su sección en milímetros cuadrados, escrita mm². Ese número es el área del cobre o del aluminio dentro del cable, y es el número que decide cuánta corriente puede llevar el cable y cuánta tensión pierde en el camino. Cuando compras en línea, lees un esquema de otro país o sigues un tutorial extranjero, muchas veces recibes un sistema y necesitas el otro. Este convertidor traduce entre los dos en ambas direcciones, así que un número de calibre se convierte en mm² y una sección en mm² se convierte en el calibre AWG más cercano.
Cómo se calcula la conversión
El sistema AWG se basa en una regla geométrica estricta. Cada tres números de calibre, la sección se divide o se multiplica por dos, y cada paso individual cambia el diámetro en una razón fija de alrededor de 1,1229. De esa regla sale la fórmula del diámetro que usa esta herramienta: el diámetro en milímetros es igual a 0,127 por 92 elevado a 36 menos el calibre, dividido entre 39. Una vez conocido el diámetro, la sección sale del área del círculo, pi por el diámetro al cuadrado dividido entre cuatro.
Un ejemplo resuelto
Supón que un tutorial de Estados Unidos te pide cable de 12 AWG para un circuito, pero tu tienda local vende cable marcado como 4 mm². Escribe 12 AWG y la herramienta muestra unos 3,31 mm², así que 4 mm² es el tamaño siguiente hacia arriba y un reemplazo seguro en cuanto al área de cobre, aunque debes revisar la capacidad local para tu instalación. En el sentido contrario, supón que un esquema europeo pide 2,5 mm² y solo tienes material americano. Escribe 2,5 mm² y la herramienta devuelve 14 AWG como calibre más cercano, con la nota de que 14 AWG son en realidad unos 2,08 mm², algo menores, así que 12 AWG es la elección más segura cuando la carga está cerca del límite.
Errores comunes al convertir el tamaño del cable
El primer error es leer la escala al revés y pensar que un número AWG mayor significa un cable mayor. Es lo contrario, y el error lleva a comprar cable demasiado delgado para la carga, que se sobrecalienta. El segundo error es comparar diámetros en lugar de secciones. Dos cables pueden parecer parecidos en diámetro y sin embargo diferir bastante en área, sobre todo con cable trenzado, donde el aislamiento y los huecos de aire inflan la medida exterior. Compara siempre los mm², no el diámetro exterior del cable terminado.
Preguntas frecuentes
¿12 AWG es lo mismo que 4 mm²? No, pero en la práctica está cerca. 12 AWG son 3,31 mm², así que 4 mm² es el siguiente tamaño métrico estándar hacia arriba y se usa habitualmente como su reemplazo. ¿Un número AWG menor es siempre mejor? Un cable más grueso lleva más corriente y pierde menos tensión, pero cuesta más, es más difícil de doblar y puede no caber en los bornes o en el tubo, así que más grande no es automáticamente mejor para cada trabajo. ¿Puedo usar este convertidor para cable de aluminio? La conversión de calibre a área es la misma para cobre y aluminio, porque describe geometría, no material. La corriente segura es diferente, así que revisa el estimador de amperaje para el material que realmente vayas a usar.
Seguridad primero: una estimación, no una aprobación del código
Todas las herramientas eléctricas de esta página son solo estimadores educativos. Nunca son consejo profesional ni sustituyen a un electricista autorizado. Las normas eléctricas cambian según el país, la región y el tipo de edificio, y cambian con el tiempo. Un resultado que aquí parece correcto puede no pasar una inspección local, y un resultado que aquí parece ajustado puede ser aceptable bajo una regla que esta calculadora sencilla no modela, como la corrección por temperatura, el agrupamiento de cables o una regla para lugares especiales. Antes de comprar cable, abrir una pared o tocar un cuadro eléctrico, consulta la normativa eléctrica local y habla con un electricista autorizado. Los resultados de interruptores, tubos y cajas son estimaciones, no garantías de cumplimiento del código. Si dudas en cualquier parte del trabajo, detente y pregunta a un profesional. La electricidad puede herir o matar, y ninguna calculadora gratuita en línea cambia ese hecho.
Herramientas relacionadas
- AWG to mm2 Converter (English version)
- Estimador de Amperaje de Cable
- Calculadora de Caída de Tensión en Corriente Continua