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Por Qué el Propio Cable Tiene Resistencia
Mucha gente trata el cable como un conductor perfecto, pero todo cable real opone un poco de resistencia a la corriente. Esa resistencia convierte parte de la energía en calor y hace caer algo de voltaje a lo largo del recorrido. En distancias cortas el efecto es mínimo, pero en recorridos largos, o con cable fino y corriente alta, se convierte en la diferencia entre un circuito que funciona y uno que no. Esta calculadora te da la resistencia de un tramo de cable a partir de su calibre, material, longitud y temperatura.
La fórmula es resistividad por longitud entre sección transversal. El cobre tiene una resistividad de unos 1,68 por 10 elevado a menos 8 ohmios-metro a 20 grados Celsius, y el aluminio es mayor, unos 2,82 por 10 elevado a menos 8. Un cable más grueso tiene más sección, así que tiene menos resistencia. Un cable más largo tiene más resistencia. La calculadora gestiona todo eso, además de la corrección por temperatura, porque el cable caliente opone más resistencia que el cable frío.
Cómo Usar la Calculadora
Elige un calibre de cable de la lista. La lista usa el sistema American Wire Gauge, donde los números menores significan cable más grueso: el AWG 10 es mucho más grueso que el AWG 18. Cada entrada muestra su sección en milímetros cuadrados para que puedas compararla con tamaños de cable métricos. Después elige cobre o aluminio. El cobre es la opción habitual para cableado doméstico y de aficionados; el aluminio es más ligero y barato pero necesita tamaños más gruesos para la misma resistencia.
Escribe la longitud de ida en metros y luego la temperatura. Veinte grados es la referencia estándar. Si el cable pasará por un ático caliente a 60 grados, escribe 60, y la calculadora subirá la resistencia según el coeficiente de temperatura: 0,00393 por grado para el cobre y 0,00403 para el aluminio. El resultado muestra la resistencia total, la resistencia por metro y la resistencia del bucle de ida y vuelta, que es la que importa en la mayoría de los circuitos.
Un Ejemplo Práctico
Toma 10 metros de cable de cobre AWG 14 a 20 grados. Su sección es 2,08 milímetros cuadrados, y la calculadora da unos 0,081 ohmios de ida, o 0,161 ohmios para el bucle. A 10 amperios, ese bucle hace caer unos 1,6 voltios. En un sistema de 12 voltios, eso es más del 13 por ciento de la fuente, lo cual es demasiado. En un sistema de 120 voltios, es solo alrededor del 1,3 por ciento, lo cual está bien. El mismo cable puede ser perfecto o terrible según el voltaje del sistema, y por eso la caída de voltaje siempre merece un cálculo.
Ahora prueba el mismo tramo en aluminio. La resistencia es alrededor de un 68 por ciento mayor, así que el bucle es de unos 0,27 ohmios y la caída a 10 amperios es de unos 2,7 voltios. Para igualar al cobre, tendrías que subir unos dos tamaños de calibre. Esa es la compensación habitual con el aluminio: ahorra peso y coste, pero se paga en tamaño.
La Temperatura Importa Más de lo que la Gente Cree
La resistencia sube aproximadamente un 0,4 por ciento por grado Celsius para el cobre. Un cable que mide 0,08 ohmios a 20 grados mide unos 0,093 ohmios a 60 grados, una subida de alrededor del 16 por ciento. En un vano motor caliente, un ático o un tubo al sol, esa resistencia extra añade más caída de voltaje y más calor, lo que sube aún más la temperatura. Calcula siempre a la temperatura más alta que el cable verá de verdad, no a temperatura ambiente.
Recuerda también que esta calculadora da la resistencia del conductor solo. Las conexiones, terminales y empalmes añaden resistencia también, y una mala conexión puede añadir más resistencia que metros de cable. Si un circuito pierde más voltaje de lo que predice la calculadora, revisa primero las conexiones.
Errores Comunes que Debes Evitar
El error más común es escribir la longitud del bucle como longitud de ida, o al revés. Ten claro cuál escribiste. La calculadora pide la longitud de ida y te muestra ambos resultados, así que puedes comprobarlo tú mismo. Otro error es comparar los números AWG al revés: recuerda que el AWG 10 es más grueso que el AWG 14. Un tercer error es olvidar la temperatura, que infravalora silenciosamente la resistencia en toda instalación caliente.
Esta herramienta es un estimador educativo. Estima la resistencia del conductor a partir de valores estándar de resistividad; no certifica una instalación ni garantiza el cumplimiento del código. Consulta los códigos eléctricos locales y a un electricista autorizado antes de realizar cualquier trabajo eléctrico.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué la resistencia del bucle es el doble que la de ida? Porque la corriente viaja de ida por un conductor y de vuelta por el otro, así que cruza el doble de longitud de cable.
¿Puedo usarla para cable trenzado? Sí, aproximadamente. El cable trenzado del mismo calibre tiene casi la misma sección que el cable sólido, así que la resistencia es muy parecida.
¿El aislamiento afecta a la resistencia? No, el aislamiento no cambia la resistencia del conductor, pero sí afecta a la temperatura máxima segura del cable, que es una cuestión distinta de capacidad de corriente.
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