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Qué significa de verdad la profundidad de campo
Tres ajustes controlan la profundidad de campo sobre todo. Una apertura amplia, como f/1,8, da una profundidad de campo escasa, que aísla un sujeto contra un fondo borroso. Una apertura cerrada, como f/11, da una profundidad de campo amplia, que mantiene un paisaje nítido de cerca a lejos. Una distancia focal larga reduce la profundidad de campo a la misma distancia, por eso un objetivo de retrato de 85 mm desenfoca fondos más que un gran angular de 24 mm. La distancia también importa: cuanto más cerca enfocas, más escasa es la profundidad de campo, por eso las fotos macro solo tienen milímetros enfocados.
El sensor entra a través del círculo de confusión, el punto de desenfoque más grande que aún parece un punto a un tamaño de visión normal. Un sensor de fotograma completo permite un círculo de confusión mayor que un sensor más pequeño, porque su imagen necesita menos ampliación para la misma impresión. Por eso la calculadora pregunta por tu sensor: el mismo objetivo y la misma apertura dan números de profundidad de campo distintos en sensores distintos, e ignorar el sensor da números que no coinciden con tu cámara.
Un ejemplo práctico
Toma un objetivo de 50 mm a f/2,8, enfocado a 3 m, en una cámara de fotograma completo. La distancia hiperfocal es de unos 29,8 m, el límite cercano es de unos 2,72 m y el límite lejano es de unos 3,34 m, dando una profundidad de campo de unos 0,62 m. Eso significa que un sujeto a 3 m sale nítido, y los objetos de más o menos 2,7 m a 3,3 m también se ven nítidos, mientras que las cosas muy fuera de ese rango se desenfocan. Para un retrato, esa zona es generosa: la cara sale nítida y el fondo se disuelve.
Cuando el límite lejano se vuelve infinito
Si enfocas a la distancia hiperfocal o más allá, el límite lejano se vuelve infinito, lo que significa que todo desde el límite cercano hasta el horizonte se ve aceptablemente nítido. Por eso los fotógrafos de paisaje a menudo enfocan a la distancia hiperfocal en vez de al infinito mismo: enfocar al infinito desperdicia la mitad de la profundidad de campo detrás del sujeto, donde no hay nada que fotografiar, mientras que enfocar a la distancia hiperfocal acerca el límite cercano tanto como sea posible. La calculadora muestra la distancia hiperfocal para cada combinación, para que puedas usarla directamente en el campo.
El enfoque cercano rompe la intuición habitual. A distancias macro, la profundidad de campo puede ser de pocos milímetros incluso a f/11, porque la distancia domina la fórmula. Si fotografías insectos o productos pequeños, espera tener que apilar enfoque, es decir, tomar varias fotos a distintas distancias de enfoque y combinarlas, en vez de esperar que una apertura cubra el sujeto. La calculadora te mostrará lo delgada que es la zona, para que puedas planificar el apilado en vez de descubrir el problema en casa.
Comprobar la nitidez en fotos reales
Recuerda que estas son calculadoras ópticas educativas. Las cifras de profundidad de campo son estimaciones, no garantías de nitidez, y los valores del círculo de confusión son valores de referencia convencionales que varían según el sensor y el tamaño de impresión. La calidad del objetivo, la difracción con aperturas muy cerradas, los errores de enfoque y el movimiento de la cámara afectan también a la nitidez real. Con f/16 y más allá, la difracción puede ablandar toda la imagen aunque la profundidad de campo calculada crezca, así que la mayoría de los objetivos son más nítidos alrededor de f/5,6 a f/11.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la profundidad de campo es mayor detrás del sujeto que delante? La fórmula da más o menos un tercio de la zona delante del punto de enfoque y dos tercios detrás, aunque la división exacta cambia con la distancia. Enfoca un poco por delante del centro de la zona de tu sujeto para aprovechar bien la zona.
¿Un sensor recortado cambia de verdad la profundidad de campo? Con el mismo objetivo, apertura y distancia, el círculo de confusión menor da una zona calculada mayor, pero los fotógrafos suelen retroceder o usar un objetivo más corto en un sensor recortado para igualar el encuadre, lo que cambia el resultado otra vez. Compara en igualdad: mismo encuadre, no solo mismo objetivo.
¿Qué apertura debo usar para grupos? Empieza alrededor de f/5,6 a f/8 para una sola fila de personas, y cierra más para dos filas. Comprueba la calculadora con tu distancia focal y distancia antes de la sesión, y prueba con un grupo real si el evento importa.
Usa la calculadora de arriba antes de sesiones importantes, anota los límites cercano y lejano para tu objetivo y apertura, y comprueba el enfoque al 100 % después. Conocer tu zona antes de pulsar el disparador es lo que convierte la profundidad de campo de suerte en elección.
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