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Dos calendarios, una historia confusa
Durante la mayor parte de la historia registrada, Europa usó el calendario juliano, introducido por Julio César. Daba un dÃa extra cada cuatro años, lo que hacÃa que el año medio durara 365,25 dÃas. Eso es un poco más largo que el año solar real, asà que con los siglos el calendario se desvió de las estaciones unos un dÃa cada 128 años. En el siglo dieciséis la desviación habÃa llegado a diez dÃas, y el papa Gregorio XIII reformó el calendario en 1582, eliminando diez dÃas y cambiando la regla del bisiesto para que los años de siglo solo fueran bisiestos cuando fueran divisibles por 400. Ese calendario gregoriano es el que usa hoy la mayor parte del mundo.
El problema para la investigación es que los paÃses no cambiaron todos a la vez. Los paÃses católicos adoptaron el calendario gregoriano en 1582, pero Gran Bretaña y sus colonias esperaron hasta 1752, Rusia hasta 1918, y Grecia hasta 1923. Una fecha escrita en Londres en 1700 y una fecha escrita en ParÃs en 1700 usaban, por tanto, calendarios distintos, y el mismo dÃa fÃsico tenÃa fechas distintas en las dos ciudades. Peor aún, algunos registros están marcados como “estilo antiguo” o “estilo nuevo”, algunos llevan doble fecha por el cambio de año, y muchos no están marcados en absoluto. Convertir una fecha sin saber qué calendario usaba, ni qué paÃs la escribió, es adivinar.
Cómo usar el conversor
- Elige la dirección: de juliano a gregoriano, o de gregoriano a juliano.
- Escribe el año, el mes y el dÃa tal como aparecen en el registro.
- Lee la fecha convertida.
- Comprueba qué calendario usaba el paÃs de tu registro en ese año antes de fiarte de la conversión.
La diferencia entre los calendarios crece con el tiempo, porque el calendario juliano mantiene dÃas bisiestos que el calendario gregoriano elimina en los años de siglo. De 1582 a 1700 la diferencia es de diez dÃas. Después de febrero de 1700 pasa a once, después de febrero de 1800 a doce, y después de febrero de 1900 a trece. El conversor maneja todo eso automáticamente con un cálculo correcto de dÃas, asà que no necesitas memorizar la tabla. Sà necesitas recordar que la diferencia depende de la fecha misma, no solo del año, porque una fecha juliana de enero de 1700 aún está en el periodo de diez dÃas, mientras que una fecha juliana de marzo de 1700 ya está en el de once dÃas.
Un ejemplo práctico
La conversión más famosa es el inicio del propio calendario gregoriano: al jueves 4 de octubre de 1582 del calendario juliano le siguió el viernes 15 de octubre de 1582 del calendario gregoriano, un salto de diez dÃas. Escribe 1582, 10, 4 como fecha juliana y el conversor devuelve 1582, 10, 14, que es el mismo dÃa fÃsico en términos gregorianos, no el dÃa siguiente. La diferencia importa: el conversor traduce una fecha al nombre que el otro calendario da al mismo dÃa; no te mueve hacia adelante ni hacia atrás en el tiempo.
Un segundo ejemplo muestra la diferencia creciente. Una fecha juliana del 1 de enero de 2000 se convierte al 14 de enero de 2000 gregoriano, una diferencia de trece dÃas. Por eso la Navidad ortodoxa, celebrada el 25 de diciembre del calendario juliano, cae el 7 de enero del calendario gregoriano: 25 de diciembre más trece dÃas es 7 de enero. Si encuentras una fecha de enero en un registro ruso anterior a 1918, supón que es juliana salvo que el registro diga lo contrario, y conviértela antes de compararla con sucesos fechados en Europa occidental.
Trampas de las fechas antiguas
- PaÃses distintos cambiaron en años distintos: nunca supongas una única fecha de cambio universal.
- El año nuevo no siempre empezaba el 1 de enero: Inglaterra lo empezaba el 25 de marzo hasta 1752.
- Las fechas dobles como “12 de febrero de 1731/32” marcan la diferencia de inicio de año de enero a marzo.
- Los registros cuáqueros usaban números para los meses, porque rechazaban los nombres paganos de los meses.
- Algunas etiquetas de “estilo antiguo” significan juliano, pero en algunos contextos significan el antiguo inicio del año nuevo.
Solo ayuda para investigar, con la advertencia del cambio dicha con claridad: no existe una única fecha de cambio universal, y cada paÃs cambió en un año distinto, asà que una conversión solo es tan buena como tu conocimiento del calendario que usaba quien escribió el registro. Trata las fechas convertidas como fechas de trabajo para comparar, y confÃrmalas con fuentes primarias y con la historia del calendario del paÃs del registro antes de publicarlas como hechos.