Elegir un trastero parece adivinar. Estás en una casa a medio embalar, miras los muebles y las cajas e intentas imaginar si todo cabe en una unidad pequeña o necesita una grande. Si eliges una demasiado pequeña, pagas una segunda unidad o pasas un fin de semana reembalando. Si eliges una demasiado grande, pagas espacio vacío cada mes durante un año. Este estimador sustituye la adivinanza por un número: introduce tus sofás, camas, mesas y cajas, y suma su volumen y nombra la unidad estándar más pequeña que debería caber.
Las cuentas son simples a propósito. Cada objeto cuenta como un volumen medio: un sofá son 2,0 metros cúbicos, una cama de matrimonio 1,8, una mesa o escritorio 0,5 y una caja de mudanza 0,06. La herramienta los suma y luego añade un 15 por ciento para espacio de embalaje, porque la vida real no es un bloque perfecto. Necesitas huecos para llegar a las cajas del fondo, espacio para mantas alrededor de los objetos frágiles y aire alrededor de las cosas que no deben aplastarse. Un volumen sin margen de embalaje parece ordenado en papel y falla el día de la mudanza.
Veamos un ejemplo. Tienes un sofá, una cama de matrimonio, dos mesas y veinte cajas. El volumen sin embalar es 2,0 más 1,8 más 1,0 más 1,2, lo que son 6,0 metros cúbicos. Con el 15 por ciento de margen de embalaje son 6,9 metros cúbicos. La unidad más pequeña de la escala que admite 6,9 es la de 1,5 por 3 metros, que admite hasta 7 metros cúbicos. Alquilar la unidad menor de 1,5 por 1,5 metros, que solo admite 3,5, dejaría casi la mitad de tus pertenencias sin sitio.
Los objetos más difíciles de estimar son los que no son estándar. Un sofá rinconera es mucho mayor que uno de dos plazas, una cama king es mayor que una de matrimonio y un armario puede ser alto pero poco profundo. Si tienes piezas grandes o raras, cuéntalas con generosidad: añade una o dos cajas extra por cada objeto de gran tamaño, o mide la pieza y calcula su volumen como largo por ancho por alto. Es mucho mejor llegar con una estimación algo generosa que descubrir en el centro que la puerta no cierra.
La habilidad al embalar lo cambia todo, y el 15 por ciento supone un embalaje medio. Si apilas las cajas de forma ordenada hasta el techo, rellenas los huecos con objetos blandos y guardas los colchones de pie junto a una pared, puedes mejorar la estimación. Si metes las cosas sin orden, dejas los muebles montados o necesitas un pasillo en medio para llegar a cosas con frecuencia, necesitarás más espacio del que dice la estimación. Piensa en la frecuencia de tus visitas: una unidad que rara vez abres puede embalarse apretada, mientras que una que visitas cada semana necesita un pasillo.
Antes de firmar, comprueba lo que el centro ofrece de verdad. Los tamaños se nombran en pies en muchos países y en metros en otros, y el espacio útil puede ser menor de lo que el nombre sugiere una vez que cuentas el marco de la puerta y las paredes irregulares. Pregunta si el precio incluye seguro, si puedes cambiar a una unidad mayor después y si hay un periodo mínimo de alquiler. Un trato mes a mes en una unidad algo mayor suele salir más barato que un contrato largo en una unidad que resulta demasiado pequeña.
Usa este estimador como primer paso, no como última palabra. Recorre tu casa habitación por habitación y cuenta con honestidad, incluidas las cajas del garaje y las cosas del desván que casi olvidaste. Añade cualquier cosa rara como cajas extra, ejecuta la herramienta y visita el centro con el resultado en la mano. Si tu volumen embalado queda a pocos puntos porcentuales del límite de una unidad, elige el tamaño siguiente. El pequeño coste mensual extra es mucho menor que el coste y el estrés de moverlo todo dos veces.