Alicatar parece sencillo hasta que estás en la tienda intentando comprar el número correcto de cajas. Si compras pocas, el trabajo se para a medias, y un segundo pedido puede llegar en otro tono, algo que se nota mucho en un suelo terminado. Si compras demasiadas, pagas por cajas que se quedan años en el garaje. Esta calculadora quita las dudas. Introduce el tamaño del suelo o la pared, el tamaño de un azulejo, un margen de desperdicio y cuántos azulejos trae cada caja, y devuelve los azulejos y las cajas que debes comprar.
Las cuentas son sencillas. Primero la herramienta multiplica largo por ancho para obtener la superficie en metros cuadrados. Luego calcula la superficie de un azulejo: uno de 30 cm por 30 cm cubre 0,09 metros cuadrados, así que un metro cuadrado necesita unos 11,1 azulejos. Dividir la superficie entre la superficie del azulejo da la cantidad exacta sin ningún desperdicio, algo que ningún trabajo real logra. Por eso el margen de desperdicio importa tanto, y por eso es un dato que controlas tú y no un número oculto.
Veamos un ejemplo. Una zona de 5 metros por 4 metros cubre 20 metros cuadrados. Con azulejos cuadrados de 30 cm, la cantidad exacta es de unos 222 azulejos. Al añadir el 10 por ciento de desperdicio por defecto, salen unos 244 azulejos, redondeados a 245. Con 10 azulejos por caja, eso son 25 cajas, porque 24 cajas solo contienen 240 azulejos. Ese redondeo final en el paso de las cajas es donde fallan muchas estimaciones: comprar 24 cajas te deja cinco azulejos corto, y eso significa un rincón sin terminar.
Elegir el porcentaje de desperdicio es la decisión principal. Usa 10 por ciento en una zona cuadrada o rectangular con colocación recta, donde los cortes solo ocurren en los bordes. Usa 15 por ciento en colocación diagonal, zonas con muchos rincones, puertas u obstáculos fijos como bañeras y muebles de cocina, porque cada ángulo genera un recorte. Los azulejos grandes se rompen más al cortarlos, así que usa un margen mayor con formatos grandes. Las mallas pequeñas desperdician menos, pero igual necesitan repuestos para reparaciones futuras.
Mide con cuidado antes de confiar en cualquier número. Mide el largo y el ancho en los puntos más amplios, y para paredes mide cada pared por separado y suma las superficies. Resta las zonas grandes que no se alicatarán, como una ventana grande o un armario empotrado, pero no restes accesorios pequeños como enchufes y grifos, porque el margen de desperdicio ya los cubre. Mide el azulejo real, no solo la etiqueta de la caja, porque los tamaños nominales pueden diferir un poco de los reales.
Las cajas se venden por caja, nunca por azulejo suelto, así que el número de cajas es el que importa en la tienda. Guarda al menos algunos azulejos de repuesto tras el trabajo, idealmente una caja entera si tienes espacio. Los azulejos se dejan de fabricar, y un azulejo roto dentro de cinco años es una reparación pequeña si guardaste repuestos y un trabajo completo si no lo hiciste. Guarda los repuestos en plano, en seco y etiquetados con el nombre del azulejo y el número de lote.
Recuerda que esto es una estimación para planificar, no un presupuesto profesional. No considera diseños con dibujos que necesitan coincidir, ni cenefas y perfiles, ni paredes irregulares que primero necesitan nivelarse. Si tu zona tiene una forma rara, divídela en rectángulos, calcula cada uno y suma los resultados. Para un trabajo grande o caro, enseña tus números al vendedor y pídele que revise el número de cajas antes de pagar.