Los paneles solares parecen simples desde la calle: rectángulos oscuros en un tejado, generando energía en silencio. La pregunta que todo propietario hace es igual de simple: ¿cuánta energía generarían de verdad los paneles en mi tejado? La respuesta honesta depende de muchas cosas, pero una estimación aproximada sigue siendo útil antes de hablar con cualquier instalador. Este estimador te da ese número aproximado con solo tres datos que puedes aportar tú mismo: potencia del panel, número de paneles y horas pico de sol, menos un porcentaje de pérdidas del sistema.
Las cuentas son simples a propósito. La energía diaria en kilovatios-hora es vatios del panel por número de paneles por horas pico de sol, por uno menos el porcentaje de pérdidas, dividido entre 1.000. Las horas pico de sol no son las horas de luz del día; son las horas equivalentes de sol a plena fuerza, un número que ya tiene en cuenta la luz más débil de mañana y tarde. Un lugar con cuatro horas pico de sol obtiene la misma energía que cuatro horas de sol perfecto de mediodía, aunque la luz del día dure mucho más.
Veamos un ejemplo. Diez paneles de 400 vatios cada uno forman un sistema de 4 kilovatios. Con 4 horas pico de sol al día y un 14 por ciento de pérdidas del sistema, la estimación diaria es 4.000 por 4 por 0,86, dividido entre 1.000, lo que son 13,76 kilovatios-hora al día. Eso son unos 412,8 kilovatios-hora al mes y unos 5.022 kilovatios-hora al año. Compáralo con tu consumo anual de electricidad de tus facturas, y tendrás una primera idea de cuánto de tu consumo podrían cubrir los paneles, antes de que ningún instalador visite tu casa.
Las pérdidas del sistema merecen atención, porque los principiantes a menudo las ponen a cero y sobreestiman mucho. El inversor que convierte la energía del panel en energía del hogar pierde algo, el cableado pierde un poco más, la suciedad en los paneles pierde un poco, y el calor pierde más en días calurosos, porque los paneles funcionan peor cuando están muy calientes. Un valor por defecto del 14 por ciento cubre las pérdidas típicas de inversor, cableado y suciedad para un sistema bien cuidado. Un sistema antiguo, sucio o parcialmente sombreado puede perder mucho más, lo que es otra razón por la que esto es solo una estimación.
La dirección y el ángulo del tejado cambian la producción real más que ningún otro factor, y esta herramienta no los modela. En el hemisferio norte, un tejado orientado al sur con una inclinación moderada suele rendir mejor, mientras los tejados al este o al oeste producen menos y reparten su producción entre mañana o tarde. Un tejado plano o muy inclinado también cambia el resultado. La sombra es aún más potente: la sombra de una chimenea sobre un panel puede recortar la producción de toda una cadena durante horas. Nada de eso aparece en este cálculo, así que trata el resultado como una guía superior, no como una promesa.
Las estaciones también importan, y un solo número anual las oculta. Los días de verano dan mucho más que los de invierno, porque los días son más largos y el sol está más alto, mientras la producción de invierno puede caer a un tercio de la de verano en lugares nublados del norte. Si usas la mayor parte de la electricidad en invierno para calefacción, los paneles cubrirán una parte menor entonces, aunque el total anual parezca bueno. Mira tus facturas mensuales, no solo el total anual, cuando juzgues si los paneles encajan con tu patrón de uso.
Usa este estimador como un primer filtro, y di con claridad lo que no es. Es solo una estimación aproximada, no una evaluación solar profesional ni un presupuesto. No puede ver tu tejado, tu sombra ni tu clima local, y ningún instalador debería dimensionar un sistema a partir de él. Si el número aproximado parece prometedor, el siguiente paso es un estudio del sitio por un instalador cualificado, que medirá tu tejado, comprobará la sombra durante el año y dará un presupuesto real. Esta herramienta te ayuda a decidir si ese estudio merece la pena, nada más y nada menos.