El hormigón se pide por volumen, pero las losas se miden por largo, ancho y grosor, y convertir entre ambos es donde fallan los pedidos. Si pides poco, el vertido se para a medias y deja una junta fría que debilita la losa. Si pides mucho, pagas por hormigón que endurece en el camión o en el suelo. Esta calculadora hace la conversión: introduce el tamaño de la losa y un margen de desperdicio, y devuelve metros cúbicos, litros y número de sacos para mezclas en sacos.
Las cuentas son una sola multiplicación. El largo por el ancho da la superficie, y la superficie por el grosor da el volumen. El grosor debe ir en metros, así que los centímetros se dividen primero entre 100. Una losa de 5 metros por 4 metros y 10 cm de grosor cubre 20 metros cuadrados, y 20 por 0,10 metros da 2 metros cúbicos. Eso son 2.000 litros. El margen de desperdicio añade después un margen: un 10 por ciento lleva el pedido a 2,2 metros cúbicos, lo que cubre terreno irregular, derrames y encofrados que ceden un poco.
El número de sacos viene de un rendimiento supuesto por saco, y este es el número que debes comprobar con tu producto. Esta herramienta supone que un saco de 25 kilos rinde unos 0,011 metros cúbicos y uno de 40 kilos unos 0,018 metros cúbicos. En nuestro ejemplo, 2,2 metros cúbicos necesitan 200 sacos de 25 kilos o 123 sacos de 40 kilos. Tantos sacos son mucho amasado a mano, por eso las losas de más de un metro cúbico suelen pedirse como hormigón preparado entregado en camión.
El grosor es el dato que más se equivoca. Diez centímetros sirven para un patio ligero o un camino, mientras que una entrada que soporta coches suele necesitar 15 centímetros o más, y el grosor exacto depende del terreno y de la carga. Mide el grosor desde la base compactada hasta la parte superior del encofrado, y compruébalo en varios sitios, porque una base irregular hace la losa más gruesa en unas zonas y más fina en otras. Las zonas finas se agrietan primero, así que el margen de desperdicio no sustituye a una base nivelada.
El desperdicio no es solo derrame. El encofrado se mueve un poco bajo el peso del hormigón húmedo, el terreno bajo la losa nunca es perfectamente plano, y siempre queda algo de hormigón en la carretilla, la hormigonera o la manguera de la bomba. Un 10 por ciento es un valor sensato por defecto para una losa pequeña y bien encofrada. Usa más para formas irregulares, zapatas profundas mezcladas en el mismo vertido, o un primer vertido en el que el equipo aún está cogiendo el ritmo del trabajo.
El volumen es solo parte de una buena losa. La base debe estar compactada y nivelada, la malla de armadura debe quedar en medio de la losa y no sobre el suelo, y la superficie debe curarse manteniéndola húmeda varios días para que gane resistencia en vez de secarse y agrietarse. Las juntas de dilatación dejan que la losa se mueva sin agrietarse por toda su cara. Ninguno de estos pasos cambia el volumen, pero todos deciden si la losa dura.
Recuerda que esto es una estimación para planificar, no un presupuesto profesional ni un consejo estructural. Las losas estructurales, las cimentaciones y cualquier cosa que soporte un edificio necesitan diseño profesional, y el grosor y la armadura para esos trabajos no pueden salir de una calculadora de volumen. Para una losa o un camino de jardín, enseña tus números al proveedor, confirma el rendimiento por saco o la carga mínima de hormigón preparado, y pide con tiempo suficiente para que una entrega corta no te deje con una losa vertida a medias.