Una taza de té es sobre todo agua y hojas, pero dos tazas de la misma caja pueden saber por completo distintas. La diferencia suele ser el tiempo y la temperatura, no el té en sí. Un agua demasiado caliente quema las hojas delicadas y las vuelve amargas, mientras que una infusión demasiado corta deja la taza aguada y fina. Esta herramienta te da ambos números para tu tipo de té y pone en marcha un temporizador con cuenta atrás, para que retires las hojas en el momento justo en vez de adivinar.
La tabla detrás de la herramienta es sencilla. El té verde se infusiona a 80 grados durante 3 minutos, el negro a 95 grados durante 4 minutos, el blanco a 75 grados durante 4 minutos, el oolong a 90 grados durante 4 minutos, y las infusiones de hierbas y el rooibos a 100 grados durante 5 minutos. Los tés delicados necesitan agua más fría porque sus hojas están menos procesadas y sus compuestos amargos se liberan rápido en agua hirviendo. Las infusiones de hierbas no son hojas de té de verdad, así que necesitan agua hirviendo y una infusión más larga para dar su sabor.
La temperatura es fácil de calcular mal porque la mayoría de hervidores solo hierven. Para el té verde, hierve el agua y déjala reposar unos dos minutos, lo que baja el agua a unos 80 grados, o vierte agua hirviendo primero en una taza fría y luego sobre las hojas. Un termómetro barato quita toda duda, y después de unas tazas aprenderás cómo se ve y suena la temperatura correcta. El té blanco es el más delicado de todos, así que mejor pecar de frío que de caliente con él.
Veamos un ejemplo. Eliges té verde y pulsas empezar. La herramienta muestra 80 grados y 3 minutos, y la cuenta atrás va desde 3:00. Vierte agua a unos 80 grados sobre una cucharadita de té en hoja por taza, o una bolsita, y espera. Al llegar a cero la herramienta te dice que el té está listo, así que retiras las hojas o la bolsita de inmediato. Dejar el té verde 6 minutos en vez de 3 no lo hace más fuerte en el buen sentido; lo hace amargo, porque los compuestos amargos siguen liberándose después de que los agradables ya terminaron.
El tiempo de infusión es cuestión de gusto dentro de un rango, no un solo número mágico. Si tu té sabe flojo en el tiempo recomendado, usa un poco más de hoja la próxima vez en vez de una infusión mucho más larga, porque más hoja añade sabor sin añadir tanto amargor. Si sabe amargo, acorta la infusión 30 segundos o enfría el agua 5 grados. Cambios pequeños como estos te permiten ajustar la taza a tu gusto sin alejarte del estándar que funciona para la mayoría.
La calidad del agua importa más de lo que la mayoría espera. El agua fresca y fría del grifo, llevada a ebullición una vez, sabe limpia y viva, mientras que el agua hervida dos veces sabe plana porque el oxígeno disuelto se fue. Si tu agua del grifo sabe mucho a cloro, una jarra con filtro ayuda. El té en hoja suele dar una taza mejor que las bolsitas, porque las hojas tienen espacio para abrirse, pero las bolsitas van bien si les das espacio y no las exprimes, lo que empuja compuestos amargos a la taza.
Usa este temporizador cada vez que prepares té, no solo cuando pruebes un tipo nuevo. Es fácil olvidar una taza en infusión cuando suena el teléfono o empieza una conversación, y una taza olvidada es una taza amarga. Pulsa empezar, haz otra cosa unos minutos, y deja que el temporizador te avise. Un buen té es un pequeño placer diario, y acertar con el tiempo y la temperatura no cuesta nada salvo atención.