La duración del día cambia cada día, pero la mayoría de la gente solo lo nota en los extremos: las tardes largas de junio y las tardes oscuras de diciembre. Entre medias, el cambio es gradual, unos minutos al día, y afecta a mucho más que el ánimo. Los fotógrafos planifican sesiones según el amanecer y el atardecer, los jardineros planifican siembra y riego según las horas de luz, y los viajeros que planifican una ruta a pie necesitan saber cuánta luz tienen. Esta calculadora te da el amanecer, el atardecer y la duración del día para cualquier lugar y fecha, usando un servicio público gratuito de datos.
Usarla es sencillo. Introduce la latitud y la longitud del lugar, más la fecha que te interesa. Roma está alrededor de 41,9 de latitud y 12,5 de longitud; Londres alrededor de 51,5 y menos 0,1; Nueva York alrededor de 40,7 y menos 74,0. Si no conoces las coordenadas, busca el nombre del lugar más la palabra coordenadas en cualquier aplicación de mapas, y copia los dos números. La herramienta pide entonces al servicio Sunrise-Sunset los datos de ese lugar y fecha, y muestra el resultado en UTC, lo que permite comparar lugares de forma justa.
¿Por qué UTC y no la hora local? Porque la hora local depende de zonas horarias y normas de horario de verano, que cambian por país y por año. Mostrar cada resultado en UTC significa que un amanecer en Roma y un amanecer en Londres se pueden comparar directamente, sin dudar si un lugar estaba en horario de verano. Para obtener tu hora de reloj local, añade tu diferencia respecto a UTC en esa fecha. En gran parte de Europa a finales de octubre es una hora en horario de invierno y dos horas en horario de verano, pero comprueba tu propia zona en vez de adivinar.
La duración del día sigue un patrón claro durante el año. Es mayor cerca del solsticio de verano a finales de junio en el hemisferio norte, menor cerca del solsticio de invierno a finales de diciembre, e igual a la noche en los equinoccios de marzo y septiembre. Cuanto más lejos estás del ecuador, mayor es el cambio: cerca del ecuador la duración del día apenas cambia todo el año, mientras en el norte de Escandinavia los días de verano duran casi todo el día y los de invierno solo unas horas. Esta herramienta te permite ver ese cambio para cualquier lugar que elijas.
Cerca de los polos el patrón se rompe de forma honesta. En pleno invierno algunos lugares árticos no tienen amanecer, y en pleno verano algunos no tienen atardecer. Un buen servicio de datos no inventa horas para esos días; indica el día polar o la noche polar con claridad. Si introduces un lugar muy al norte y una fecha de pleno invierno y no obtienes amanecer, esa es la respuesta correcta, no un error. Planifica en consecuencia: un viaje en noche polar necesita luz artificial y expectativas distintas a las de una visita de verano.
Los usos prácticos van más allá de la curiosidad. Si planificas trabajo al aire libre, comprueba la hora del atardecer y termina al menos media hora antes, porque la luz se apaga rápido después del atardecer. Si haces fotografías, la hora después del amanecer y la hora antes del atardecer dan la luz más cálida, y conocer las horas exactas te permite llegar pronto en vez de perderla. Si cultivas plantas, la duración del día te dice cuándo el crecimiento se ralentiza en otoño y cuándo esperar que se reactive en primavera, lo que es más fiable que solo la temperatura.
Usa esta calculadora antes de cualquier plan que dependa de la luz. Introduce las coordenadas con cuidado, porque intercambiar latitud y longitud te sitúa en otro océano y da una respuesta sin sentido. Comprueba también la fecha, sobre todo cerca de los cambios de horario de verano, cuando las horas de reloj locales saltan una hora. Con el lugar y la fecha correctos, obtienes amanecer, atardecer y duración del día con los que puedes planificar, ya sea caminar, fotografiar, cultivar, o simplemente preguntarte por qué las tardes de repente parecen tan cortas.