Los códigos de barras son los trabajadores silenciosos de tiendas, almacenes y bibliotecas. Un escáner lee las barras negras, el sistema encuentra el producto y el precio o el registro de stock aparece sin escribir nada. Las dos familias más comunes son EAN, usada en Europa y gran parte del mundo, y UPC, usada en Norteamérica. Parecen similares, pero llevan distinto número de dígitos, y un código hecho para un sistema no se leerá en el otro.
Este generador dibuja códigos de barras reales EAN-13, EAN-8 y UPC-A en tu navegador. Escribe los dígitos, elige el formato, selecciona un ancho de barra y pulsa Generar código de barras. Si escribes un dígito de menos, la herramienta calcula el dígito de control y lo añade por ti. El código aparece en la página con su número impreso debajo de las barras, y puedes descargarlo como PNG para imprimir o como SVG para trabajos de diseño. Nada se sube a ningún sitio.
Veamos un ejemplo práctico. Una pequeña productora que vende mermelada en un mercado necesita un código EAN-13 para la etiqueta de un tarro. Escribe 590123412345, doce dígitos, y elige EAN-13. La herramienta calcula el dígito de control 7 y dibuja el código completo de trece dígitos 5901234123457. Descarga el PNG, lo coloca en la etiqueta e imprime primero una etiqueta de prueba. El escáner del mercado lo lee, porque las barras, los espacios y el dígito de control siguen el estándar.
El dígito de control es la parte que la mayoría omite, y es la parte que detecta errores. Se calcula a partir de los demás dígitos con una suma ponderada, así que un solo dígito mal escrito casi siempre hace que el dígito de control sea incorrecto, y un escáner rechaza el código en lugar de cobrar el producto equivocado. Eso es una ventaja, no una molestia. Si tu código no se lee, revisa los dígitos con tu fuente antes de culpar a la impresora: un dígito incorrecto en el medio es la causa habitual.
El EAN-13 lleva trece dígitos y sirve para la mayoría de los productos de venta. El EAN-8 lleva ocho dígitos y sirve para envases pequeños donde un código largo no cabe, como un tarro pequeño de cosmética o un lápiz. El UPC-A lleva doce dígitos y es el estándar para la venta en Norteamérica. Si vendes en ambas regiones, puede que necesites una versión EAN y otra UPC del mismo producto, porque los dos sistemas no son intercambiables aunque describan el mismo artículo.
La calidad de impresión decide si un código correcto se lee. Imprime al 100 por cien de escala, nunca estirado, porque las barras estiradas cambian los anchos que mide el escáner. Mantén una zona silenciosa, un margen en blanco, a ambos lados de las barras; un código apretado por texto o por el borde falla más a menudo de lo que se espera. Usa barras oscuras sobre fondo blanco o muy claro, y evita el plastificado brillante directamente sobre el código, que puede reflejar la luz del escáner.
Un límite honesto: dibujar un código de barras no lo registra. Los códigos oficiales de producto los emite GS1, y un número inventado puede coincidir con otro producto o ser rechazado por el sistema de un comercio. Para uso interno, puestos de mercado, estantes de biblioteca y contenedores de almacén, un código propio funciona a la perfección. Para productos que van a grandes cadenas de venta, consigue primero un prefijo de empresa GS1 adecuado, y luego usa esta herramienta para dibujar las barras de los números que te asignaron.
Antes de una tirada grande, prueba el código de barras como se usará realmente. Imprime una etiqueta, pégala en el producto real y escanéala con el escáner más barato que tengas, no solo con el mejor. Si se lee a la primera con luz normal de tienda, los ajustes de impresión son correctos. Si necesita varios intentos, aumenta el ancho de barra o el tamaño de impresión antes de imprimir cientos. Una prueba de cinco minutos en esta fase evita una caja de etiquetas que nadie puede escanear.
Pingback: Barcode Generator (EAN / UPC) - Printable Barcodes with Check Digits