Los gatos son famosos por beber poco, y eso es un problema, porque la baja ingesta de agua se relaciona con cálculos urinarios y esfuerzo renal. Muchos dueños no saben cuánta agua necesita realmente su gato, ni cuánta ya viene de la comida. Esta calculadora estima el total diario a partir del peso corporal, y luego lo divide en agua de la comida y agua que el gato aún debe beber. La división es la parte útil, porque cambia por completo entre una dieta húmeda y una dieta seca.
La estimación habitual es de unos 50 mililitros de agua por kilo de peso corporal al día, contando todas las fuentes. Un gato de 4 kilos necesita, por tanto, unos 200 mililitros en total. Esa cifra es una orientación, no una prescripción: el calor, la actividad y la enfermedad la elevan, mientras que un día fresco y tranquilo la baja ligeramente. La calculadora usa 50 como valor intermedio transparente, para que veas las cuentas y ajustes si tu veterinario da otro objetivo para tu gato.
El agua de la comida es donde la mayoría se sorprende. La comida húmeda es aproximadamente un 80 por ciento agua, así que 100 gramos de comida húmeda ya aportan unos 80 mililitros. El pienso seco es aproximadamente un 10 por ciento agua, así que 40 gramos aportan solo unos 4 mililitros. Un gato que come 100 gramos de húmedo y 40 gramos de seco recibe unos 84 mililitros de la comida y aún debe beber unos 116 mililitros. Un gato que come solo 60 gramos de pienso seco recibe unos 6 mililitros de la comida y debe beber casi los 200 mililitros completos.
Veamos la comparación completa. El gato A pesa 4 kilos y come 150 gramos de comida húmeda más 20 gramos de seco. El agua de la comida es 120 más 2, es decir, 122 mililitros, y quedan unos 78 mililitros por beber. El gato B pesa 4 kilos y come solo pienso seco, 60 gramos. El agua de la comida es 6 mililitros, y quedan unos 194 mililitros por beber. El gato B debe beber dos veces y media más que el gato A. Si el gato B bebe con desgana, esa diferencia es justo donde empiezan los problemas urinarios.
Medir lo que bebe es difícil, porque los gatos beben de muchos lugares y en pequeñas cantidades. Un método sencillo es llenar el cuenco hasta una marca cada mañana y medir lo que queda a la mañana siguiente, durante unos días, y calcular la media. Anota también otras fuentes: grifos que gotean, vasos y charcos del exterior cuentan.
Animar a beber funciona mejor que obligar. Coloca varios cuencos en distintas habitaciones, lejos del cuenco de comida, porque a muchos gatos no les gusta beber junto a su comida. Usa cuencos anchos y poco profundos para que los bigotes no toquen los lados. Mantén el agua fresca y cámbiala a diario. Una fuente de agua en movimiento ayuda a muchos gatos, porque el agua corriente huele más fresca y llama la atención. Algunos gatos prefieren el agua de lluvia o filtrada al agua del grifo con mucho cloro.
Añadir agua a la comida es un truco válido. Una o dos cucharadas de agua mezcladas con la comida húmeda, o un poco de agua tibia sobre el pienso seco, aumentan la ingesta sin ningún cambio de comportamiento. No remojes el pienso seco durante horas, porque se estropea, pero una comida recién humedecida está bien. Los cubitos de hielo en el cuenco en verano, y un poco de agua de una lata de atún al natural, también pueden tentar a un gato que bebe poco. Evita la leche: la mayoría de los gatos adultos no digiere bien la lactosa.
Los cambios bruscos en la bebida merecen atención. Beber mucho más de lo habitual puede indicar diabetes, enfermedad renal o problemas tiroideos, sobre todo en gatos mayores. Beber mucho menos, o dejar de beber, puede indicar dolor de boca, náuseas o un tracto urinario bloqueado, que es una urgencia en los gatos machos. Si la bebida cambia de golpe, o el gato hace esfuerzo en la bandeja, llora o no orina, visita al veterinario el mismo día. La ingesta de agua es una señal de salud, no solo una cuestión de comodidad.
Los gatitos, los gatos mayores y los gatos enfermos difieren de la estimación habitual. Los gatitos beben relativamente más porque están creciendo, y su agua viene en gran parte de la leche y luego de la comida húmeda. Los gatos mayores con enfermedad renal suelen necesitar más agua que la cifra habitual, y los veterinarios a veces recomiendan fluidos subcutáneos en casa. Los gatos con dieta urinaria veterinaria deben seguir el plan de agua del veterinario. Esta calculadora es para gatos adultos sanos, y cualquier gato con un diagnóstico necesita su propio objetivo.
En resumen, la necesidad de agua es un total, y la comida ya cubre parte de él. Usa esta calculadora para ver la brecha de bebida con la dieta de tu gato, y luego cierra esa brecha con la colocación de cuencos, fuentes y un poco de agua en la comida. Un gato que bebe suficiente es un gato con mucho menos riesgo de problemas urinarios, y el número al que aspirar se calcula en menos de un minuto.