Todo ciclista que mira una subida se hace la misma pregunta: ¿cuánto tardaré en esto? La respuesta depende de la longitud de la subida, su pendiente y la rapidez con la que puedes ganar altura. Este estimador convierte esos tres números en un tiempo de subida, para que puedas planificar tu ruta, tu esfuerzo y tu comida antes de llegar al pie de la subida.
La matemática detrás de la estimación usa el VAM, que significa metros verticales ganados por hora. Si una subida tiene diez kilómetros con una pendiente media del ocho por ciento, debes ganar 800 metros verticales. Si tu VAM es 1000 metros por hora, la subida tarda 48 minutos. La herramienta también muestra tu velocidad media en la subida, para que la compares con tu velocidad en llano.
Para usar la herramienta, escribe primero la longitud de la subida en kilómetros. Luego escribe la pendiente media en porcentaje, que puedes encontrar en un planificador de rutas o en una base de datos de subidas. Por último, escribe tu VAM en metros por hora, usando un valor de una subida que ya hayas hecho. Pulsa Estimar y verás la altura ganada, el tiempo de subida y tu velocidad media.
Veamos un ejemplo práctico. Una subida de diez kilómetros al ocho por ciento gana 800 metros verticales. Con un VAM de 1000, que es un buen ritmo para un aficionado en forma, la subida tarda 48 minutos a una velocidad media de 12,5 kilómetros por hora. Con un VAM de 800, la misma subida tarda una hora completa. Esa diferencia muestra cuánto importa un pequeño cambio de velocidad en una subida larga.
¿Qué VAM es realista para tu nivel? Un ciclista recreativo suele subir a 600 o 900 metros por hora. Un buen ciclista de club sube a 900 o 1200. Un buen corredor aficionado llega a 1200 o 1400. Los profesionales superan 1500 en subidas largas y pueden pasar 1800 en subidas cortas. Tu VAM también baja cuando las subidas son más largas, porque el cansancio crece, asà que usa un VAM de una subida de longitud parecida.
La pendiente cambia la sensación de una subida incluso cuando el VAM se mantiene. Una subida constante al cinco por ciento te permite encontrar un ritmo. Una subida que oscila entre el tres y el doce por ciento rompe tu ritmo y cuesta energÃa en cada rampa empinada. Cuando una subida es irregular, usa su pendiente media para una estimación aproximada, pero espera que el tiempo real sea un poco mayor de lo que dice la herramienta.
El ritmo importa más que empezar rápido. Los ciclistas que atacan el pie de la subida suelen desfondarse cerca de la cima, y su tiempo total sufre. Un esfuerzo constante, guiado por tu potenciómetro o tu frecuencia cardiaca, suele superar a un inicio rápido seguido de un arrastre. Usa el tiempo estimado para marcar tu ritmo: si la herramienta dice 48 minutos, rueda como si aún debieras sentirte fuerte en el minuto 40.
Un error común es usar la pendiente máxima en lugar de la media. Una subida con una rampa corta al quince por ciento pero una media del siete por ciento es una subida del siete por ciento a efectos de tiempo. Otro error es tomar prestado el VAM de un profesional. Usa tu propio número de tus propias rutas, o la estimación te halagará y tu plan de ritmo se vendrá abajo.
La planificación de comida y agua depende del tiempo de subida. Una subida de menos de media hora necesita poca planificación extra. Una subida de más de una hora necesita agua antes de empezar y comida en el bolsillo, sobre todo en un dÃa caluroso. Conocer el tiempo con antelación evita que empieces una subida larga ya bajo de energÃa, que es una de las causas más comunes de una segunda mitad miserable.
Este estimador gratuito funciona en tu navegador sin registro. Antes de tu próxima ruta con subidas, busca tus subidas, escribe tu VAM y anota los tiempos estimados. Una subida con un tiempo conocido se siente más corta que una subida de longitud desconocida, y un buen plan convierte una subida temida en un reto que puedes dosificar y terminar.
English version: Cycling Climb Time Estimator – From Your Box Score