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Por qué las cajas tienen un límite de llenado
Una caja de conexiones no es solo un recipiente para conectores. Cada conductor, dispositivo, abrazadera y tierra dentro de ella ocupa volumen, y una caja abarrotada atrapa calor, aplasta el aislamiento y hace miserable cualquier trabajo futuro. Por eso los códigos eléctricos asignan un volumen a cada elemento de la caja, en pulgadas cúbicas, y exigen que la caja sea al menos tan grande como el total. Los volúmenes que usa esta calculadora siguen la tabla común norteamericana: 2,0 pulgadas cúbicas por conductor de 14 AWG, 2,25 para 12 AWG, 2,5 para 10 AWG, 3,0 para 8 AWG y 5,0 para 6 AWG.
El recuento sigue reglas que sorprenden a los principiantes. Cada conductor con corriente que entra en la caja cuenta una vez, y un conductor que la atraviesa sin terminar cuenta una vez, no dos. Cada dispositivo, como un interruptor o una toma, cuenta como dos conductores del mayor tamaño conectado a él. Las abrazaderas internas de cable juntas cuentan como un conductor. Todos los cables de tierra juntos cuentan como un conductor, del mayor tamaño de tierra, no uno por cada cable de tierra. Esas reglas están incorporadas en esta calculadora: los dispositivos se duplican, las abrazaderas cuentan una vez y las tierras cuentan una vez por muchas que escribas.
Cómo contar una caja real
Recorre la caja cable a cable. Cuenta primero los conductores con corriente y neutros, con el volumen de tu tamaño principal de conductor. Luego añade los dispositivos: una sola toma o interruptor añade dos volúmenes de conductor, y una caja doble con dos dispositivos añade cuatro. Luego añade un volumen si la caja tiene abrazaderas internas, y un volumen si hay al menos un cable de tierra. Compara el total con el volumen estampado dentro de la caja o en su embalaje. Si el total supera el volumen, la caja está demasiado llena aunque la tapa atornille.
Un ejemplo resuelto
Toma una caja simple con cuatro conductores de 12 AWG con corriente, una toma, un juego de abrazaderas internas y dos cables de tierra, en una caja de 21 pulgadas cúbicas. Los conductores ocupan 4 por 2,25, o 9 pulgadas cúbicas. La toma ocupa dos veces 2,25, o 4,5. Las abrazaderas ocupan 2,25, y las tierras juntas ocupan 2,25, para un total de 18 pulgadas cúbicas. Eso cabe en una caja de 21 pulgadas cúbicas con 3 pulgadas cúbicas de sobra, y la calculadora informa exactamente eso.
Errores comunes con el llenado de caja
El primer error es contar cada cable de tierra por separado. Todas las tierras juntas cuentan como un volumen, así que contar cuatro tierras como cuatro volúmenes exagera el llenado y puede empujarte a una caja mayor de la necesaria, lo cual es seguro pero derrochador. El error contrario es peor: olvidar los dispositivos por completo. Un dispositivo cuenta doble, así que una caja que admite solo los cables a menudo incumple cuando se añade la toma, y ese es el fallo de llenado de caja más común en el mundo real.
Preguntas frecuentes
¿Los cables que solo pasan cuentan? Sí, cada conductor cuenta una vez, aunque no termine en la caja. ¿Los puentes cortos cuentan? Los puentes cortos que empiezan dentro de la caja y no salen de ella generalmente no añaden recuento, pero las reglas locales varían, así que confírmalo antes de contar con eso. ¿Y si mi caja está demasiado llena? Usa una caja más profunda, un anillo de extensión o divide los empalmes en una segunda caja. Nunca fuerces la tapa y lo des por terminado, porque el aislamiento aplastado es un fallo lento que se esconde detrás de una placa de pared terminada.
Seguridad primero: una estimación, no una aprobación del código
Todas las herramientas eléctricas de esta página son solo estimadores educativos. Nunca son consejo profesional ni sustituyen a un electricista autorizado. Las normas eléctricas cambian según el país, la región y el tipo de edificio, y cambian con el tiempo. Un resultado que aquí parece correcto puede no pasar una inspección local, y un resultado que aquí parece ajustado puede ser aceptable bajo una regla que esta calculadora sencilla no modela, como la corrección por temperatura, el agrupamiento de cables o una regla para lugares especiales. Antes de comprar cable, abrir una pared o tocar un cuadro eléctrico, consulta la normativa eléctrica local y habla con un electricista autorizado. Los resultados de interruptores, tubos y cajas son estimaciones, no garantías de cumplimiento del código. Si dudas en cualquier parte del trabajo, detente y pregunta a un profesional. La electricidad puede herir o matar, y ninguna calculadora gratuita en línea cambia ese hecho.
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