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Qué hace realmente un interruptor automático
Un interruptor automático es un interruptor que se abre solo cuando la corriente supera su capacidad durante el tiempo suficiente para importar. Protege el cable, no el aparato. Esa distinción es la clave del dimensionado: el interruptor debe ser lo bastante pequeño para que el cable nunca lleve una corriente peligrosa durante mucho tiempo, y a la vez lo bastante grande para que la carga normal nunca lo dispare. Un interruptor demasiado pequeño causa disparos molestos e invita al peligroso remedio de poner uno mayor sin mejorar el cable. Un interruptor demasiado grande deja que el cable se sobrecaliente antes de dispararse.
Los tamaños estándar de interruptor forman una escala fija: 15, 20, 25, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 125, 150, 175, 200 amperios y más. No puedes comprar un interruptor de 23 amperios, así que el trabajo de este selector es tomar tu carga, aplicar la regla de carga continua y subir al siguiente tamaño estándar. La regla de carga continua es la parte que la mayoría pasa por alto: una carga que funciona tres horas o más debe planificarse al 125 por ciento de su corriente, lo que significa que el interruptor debe ser al menos el 125 por ciento de la carga continua.
La regla de carga continua en la práctica
Un calefactor de 16 amperios que funciona toda la tarde es una carga continua. Al 125 por ciento necesita un interruptor de al menos 20 amperios, así que el selector sugiere 20 amperios. Los mismos 16 amperios como carga corta e intermitente, como una sierra que funciona minutos cada vez, necesitan solo un interruptor igual o superior a 16 amperios, y el siguiente tamaño estándar vuelve a ser 20 amperios, así que los dos casos coinciden aquí. La diferencia aparece en otros valores: una carga continua de 24 amperios necesita 30 amperios de interruptor, mientras que una carga intermitente de 24 amperios necesita solo el siguiente tamaño por encima de 24, que es 25 amperios.
Un ejemplo resuelto
Considera un cargador de vehículo eléctrico con 32 amperios continuos. La regla de carga continua da 40 amperios necesarios, y el siguiente tamaño estándar es exactamente 40 amperios, así que el selector sugiere un interruptor de 40 amperios con cable de capacidad para 40 amperios. Ahora considera un cargador con 40 amperios continuos. La regla da 50 amperios, y el selector sugiere un interruptor de 50 amperios. Ese salto sorprende a propietarios que esperaban un interruptor de 40 amperios para un cargador de 40 amperios, pero es la regla funcionando como debe: el interruptor debe llevar la carga continua solo al 80 por ciento de su capacidad.
Errores comunes al elegir un interruptor
El error más peligroso es aumentar el interruptor para detener disparos molestos sin aumentar el cable. Un interruptor que dispara te está diciendo algo: o la carga es demasiado grande, o el circuito está sobrecargado, o hay un fallo. Sustituir un interruptor de 20 amperios por uno de 30 amperios en cable de 12 AWG silencia el síntoma y elimina la protección. El segundo error es dimensionar a partir del máximo de la placa del aparato en lugar de la carga real, lo que sobredimensiona el interruptor y el cable juntos y desperdicia dinero sin añadir seguridad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar un interruptor mayor si el cable es mayor? Sí, el interruptor protege el cable, así que un cable mayor permite un interruptor mayor, hasta los límites del cuadro y de la carga. El interruptor nunca debe superar la capacidad del cable. ¿Por qué el 125 por ciento para cargas continuas? Porque los interruptores y los cables se calientan durante horas, y el margen evita que el interruptor dispare en un funcionamiento largo y mantiene el cable dentro de su temperatura nominal. ¿Y si mi carga necesita más de 400 amperios? Eso está más allá de este selector y del trabajo residencial ordinario. Necesita un diseño profesional con aparamenta, no un interruptor mayor de estantería.
Seguridad primero: una estimación, no una aprobación del código
Todas las herramientas eléctricas de esta página son solo estimadores educativos. Nunca son consejo profesional ni sustituyen a un electricista autorizado. Las normas eléctricas cambian según el país, la región y el tipo de edificio, y cambian con el tiempo. Un resultado que aquí parece correcto puede no pasar una inspección local, y un resultado que aquí parece ajustado puede ser aceptable bajo una regla que esta calculadora sencilla no modela, como la corrección por temperatura, el agrupamiento de cables o una regla para lugares especiales. Antes de comprar cable, abrir una pared o tocar un cuadro eléctrico, consulta la normativa eléctrica local y habla con un electricista autorizado. Los resultados de interruptores, tubos y cajas son estimaciones, no garantías de cumplimiento del código. Si dudas en cualquier parte del trabajo, detente y pregunta a un profesional. La electricidad puede herir o matar, y ninguna calculadora gratuita en línea cambia ese hecho.
Herramientas relacionadas
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