Calculadora de Suma de Niveles – Decibelios Combinados de Varias Pistas

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Por qué no puedes simplemente sumar decibelios

Quien mezcla su primera canción suele cometer el mismo error de cálculo: dos pistas a menos seis decibelios deben sumar menos doce, o cero, según qué intuición equivocada siga. Ninguna es correcta. Los decibelios son logarítmicos, así que sumarlos directamente es como sumar los exponentes de unos números y esperar la suma: no funciona. El método correcto convierte cada nivel de vuelta a potencia, suma las potencias y convierte el total de vuelta a decibelios. Para pistas no correladas, es decir sonidos distintos que no son copias idénticas entre sí, la fórmula es diez veces el logaritmo de la suma de diez elevado a cada nivel dividido entre diez. Esta calculadora hace exactamente eso, y también muestra el caso coherente, donde las señales idénticas en fase se suman de forma distinta.

La diferencia entre ambos casos merece entenderse, porque explica muchas sorpresas de mezcla. Dos pistas idénticas, perfectamente en fase, duplican la amplitud, lo que es un aumento de seis decibelios. Dos pistas distintas al mismo nivel, como una guitarra y un teclado, duplican la potencia pero no la amplitud, lo que es un aumento de unos tres decibelios. En una mezcla real, la mayoría de las combinaciones de pistas se acercan al caso no correlado, porque cada instrumento toca notas distintas en momentos distintos. Incluso dos micrófonos sobre la misma guitarra solo son en parte coherentes, así que el aumento real queda entre tres y seis decibelios según la fase. La calculadora te da ambos extremos, para que puedas planificar con el rango en lugar de adivinar un solo número.

Cómo usar la calculadora

1. Enumera el nivel de cada pista en decibelios, separados por comas. Usa niveles de pico juntos, o niveles RMS juntos, pero no mezcles ambos.
2. Elige no correladas para una mezcla normal de sonidos distintos, o coherentes para copias idénticas en fase.
3. Lee el nivel combinado, la pista individual más alta y cuánto añade la combinación sobre esa pista más alta.
4. Compara el nivel combinado con tu techo para ver cuánto margen queda.

Un ejemplo resuelto

Toma cuatro pistas a menos seis, menos nueve, menos doce y menos dieciocho decibelios. Al convertir cada una a potencia, sumar y convertir de vuelta, sale un nivel combinado de unos menos tres decibelios. La pista más alta por sí sola es menos seis, así que las otras tres pistas juntas añaden unos tres decibelios. Ese es un resultado típico de mezcla: las pocas pistas más altas dominan, y las pistas más bajas añaden sorprendentemente poco. Añade una quinta pista a menos treinta decibelios y el total apenas se mueve, menos de una décima de decibelio, porque su potencia es una fracción diminuta del total. Por eso bajar una pista baja rara vez arregla un bus de mezcla que satura: debes bajar las pistas más altas, o el propio bus, para lograr una diferencia real.

Cómo usar la suma para planificar una mezcla

Antes de empezar a mezclar, puedes usar la suma para fijar niveles iniciales sensatos. Si ocho pistas a menos doce decibelios cada una se combinan en unos menos tres decibelios, ya sabes que el bus quedará cerca del techo antes de añadir ningún proceso, así que empieza más bajo, quizá a menos dieciocho por pista. Si añades una voz alta sobre un instrumental ya lleno, espera que el bus suba de uno a tres decibelios, no el nivel de la voz por sí solo. Deja esa subida en tu plan. Muchos ingenieros mezclan con el fader master en unidad y cada pista con picos muy por debajo de cero, justo porque saben que la suma elevará el total. La calculadora convierte ese hábito en un número que puedes comprobar antes de tocar un fader.

Límites del cálculo

Esta suma supone que los niveles que escribes se miden de la misma forma, en el mismo momento. En una canción real, las pistas tienen picos en momentos distintos: la batería tiene su pico cuando la voz está baja, y la voz tiene su pico entre los golpes de batería, así que el pico real del bus suele ser menor que la suma de los picos individuales. Eso es una buena noticia, pero también significa que la calculadora da una estimación del peor caso, con todos los picos a la vez, que es el número seguro para planificar. También ignora la cancelación de fase, que puede reducir la suma, y el enmascaramiento de frecuencias, que afecta más a la sonoridad percibida que al nivel medido. Usa el resultado como techo de planificación, escucha la mezcla real y confía en el medidor del bus para la última palabra. La matemática te dice qué esperar; el medidor te dice qué ocurrió de verdad.

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