Comprar una olla parece fácil hasta que cocinas en ella. Si es pequeña, la sopa se desborda, el agua de la pasta sube espumosa por los lados, y pasas la cena fregando la cocina. Si es grande, una comida pequeña se extiende fina, se cocina de forma desigual y desperdicia energía calentando una olla casi vacía. Este buscador quita la adivinanza: introduce tus raciones y el tipo de plato, y te da los litros que necesitas y el tamaño de olla estándar que cabe con espacio de sobra.
Los litros por ración difieren según el plato, porque los platos se comportan distinto en una olla. La sopa necesita unos 0,4 litros por ración, el guiso unos 0,5, el caldo unos 0,6, el arroz unos 0,3, y la pasta un litro completo por ración, porque la pasta necesita espacio para moverse en mucha agua hirviendo. Cuatro raciones de sopa necesitan por tanto 1,6 litros, mientras que cuatro raciones de pasta necesitan 4 litros. Usar la misma olla para ambas garantiza que una de las dos salga mal, por eso las casas acaban con varios tamaños de olla.
La recomendación añade espacio libre a propósito. Una olla nunca debe estar más del 80 por ciento llena mientras se cocina, porque los líquidos suben al hervir, el agua de la pasta hace espuma, y una olla llena pesa mucho y es peligrosa de llevar al fregadero. El buscador elige por tanto el tamaño estándar menor que admite tus litros necesarios al 80 por ciento o menos. Si necesitas 4 litros, recomienda una olla de 6 litros, no una de 4, porque 4 litros en una olla de 4 litros no dejan ningún espacio para hervir.
Veamos un ejemplo. Cocinas pasta para cuatro personas. Cuatro raciones a 1 litro cada una necesitan 4 litros de agua, y la olla estándar menor que admite 4 litros al 80 por ciento es de 6 litros, ya que el 80 por ciento de 6 son 4,8. Una olla de 4 litros estaría llena hasta el borde antes de echar la pasta, y el primer hervor se desbordaría. Para sopa para cuatro, la necesidad es 1,6 litros, y una olla de 2 litros sirve, ya que el 80 por ciento de 2 es 1,6.
La forma de la olla también importa, incluso con el tamaño correcto. Una olla alta y estrecha va bien para caldos y sopas, porque pierde menos calor por la superficie y mantiene un hervor constante. Una olla ancha y baja va bien para pasta y reducciones, porque da más superficie para hervir y evaporar. Una base gruesa reparte el calor por igual y evita puntos calientes que queman la comida en el fondo, lo que importa más en guisos y salsas que cocinan mucho tiempo. El tamaño te pone en el rango correcto; la forma y la base terminan el trabajo.
Dos errores comunes merecen evitarse. El primero es cocinar pasta en poca agua para ahorrar tiempo, lo que deja la pasta pegajosa y con almidón porque el almidón no tiene adónde ir. El segundo es comprar una sola olla gigante para todo, que desperdicia energía en comidas pequeñas y es incómoda de levantar cuando está llena. Una casa que cocina con frecuencia lo hace mejor con tres tamaños: una olla pequeña para salsas y arroz, una mediana para sopas y guisos, y una grande para pasta y caldo.
Usa este buscador antes de comprar o antes de cocinar, no después de que la olla se desborde. Introduce las raciones con honestidad, incluidos los segundos platos para adolescentes con hambre o invitados que comen mucho, y elige el plato que de verdad cocinas más. El tamaño de olla correcto es una mejora silenciosa: menos derrames, una cocción más pareja y una cocina que se mantiene limpia, todo gracias a un número que puedes comprobar en menos de un minuto.