La cadencia es la velocidad a la que giras los pedales, medida en revoluciones por minuto. La velocidad es lo rápido que se mueve la bicicleta. El enlace entre ambas es tu marcha: el plato delantero, el piñón trasero y el tamaño de la rueda. Esta calculadora conecta esos números, para que veas qué velocidad produce una cadencia dada en cualquier marcha. Eso es útil cuando eliges marchas, cuando juzgas si pedaleas demasiado rápido o demasiado lento, o cuando comparas dos bicicletas con desarrollos distintos.
Las matemáticas son simples. Una vuelta de pedal mueve la cadena, y la rueda trasera gira una vez por cada relación plato-piñón. Si tu plato tiene 50 dientes y tu piñón tiene 17, la relación es de unos 2,94, así que la rueda gira 2,94 veces por vuelta de pedal. Multiplica por la circunferencia de la rueda, unos 2,1 metros en una cubierta de carretera, y una vuelta de pedal te desplaza unos 6,18 metros. A 90 vueltas por minuto, eso son 556 metros por minuto, o unos 33,4 kilómetros por hora.
Veamos un ejemplo. Un ciclista pedalea a 90 revoluciones por minuto con un plato de 50 dientes y un piñón de 17 dientes en una rueda de 2100 milímetros de circunferencia. La relación es 50 entre 17, es decir, 2,94. El desarrollo, la distancia por vuelta de pedal, es 2,94 por 2,1 metros, es decir, 6,18 metros. Multiplica por 90 vueltas y 60 minutos, divide entre 1000, y obtienes 33,4 kilómetros por hora, o unas 20,7 millas por hora. Cambia cualquier número y la velocidad cambia con él.
La cadencia importa porque tu cuerpo tiene un punto ideal. La mayoría de los ciclistas de carretera son más eficientes entre 80 y 100 revoluciones por minuto, donde las piernas giran con suavidad y los músculos se cansan despacio. Por debajo de 60, empujas fuerte en cada pedalada, lo que carga las rodillas y cansa los músculos rápido. Por encima de 110, rebotas en el sillín y gastas energía. Los principiantes suelen pedalear demasiado despacio en una marcha demasiado dura; bajar de marcha y girar más rápido suele sentirse más fácil y permite rodar más tiempo.
Las pulgadas de marcha son una forma antigua de describir la misma idea, y muchos ciclistas aún la usan. Responde a esta pregunta: si tu bicicleta fuera una antigua bicicleta de rueda alta con tracción directa, ¿de qué tamaño sería esa rueda? Se calcula multiplicando el diámetro de la rueda en pulgadas por la relación de marchas. Nuestro ejemplo da 27 por 2,94, unas 79 pulgadas. Más pulgadas significan una marcha más dura y rápida; menos pulgadas, una marcha más fácil para subir.
El desarrollo es el número más práctico de los tres. Indica cuántos metros avanzas por vuelta de pedal, y es fácil de comparar entre bicicletas y tamaños de rueda. Un desarrollo de 6 metros es una marcha típica de llano, mientras que una marcha de subida puede rondar los 2,5 metros y una de bajada rápida los 10 metros. Si dos bicicletas dan el mismo desarrollo, se sienten igual al pedalear, aunque sus platos y ruedas difieran. Por eso el desarrollo es la forma más justa de comparar marchas.
La calculadora tiene límites claros. Supone un pedaleo constante en llano, sin deslizamiento de la rueda, e ignora el viento, la pendiente, la presión de las cubiertas y tu potencia. En la vida real, la misma cadencia y marcha pueden dar velocidades muy distintas cuesta arriba, cuesta abajo o contra el viento. La herramienta también supone que la circunferencia de tu rueda es correcta; si introduces un tamaño de cubierta erróneo, todas las velocidades tendrán el mismo error porcentual. Mide tu rueda haciéndola rodar una vuelta por el suelo para la mayor precisión.
Puedes usar esta herramienta de varias formas. Antes de comprar un casete, comprueba si las nuevas marchas te dan las velocidades que necesitas con tu cadencia habitual. En una salida, si tu ciclocomputador muestra velocidad pero no cadencia, trabaja al revés: introduce la velocidad que mantuviste y busca la cadencia que corresponde. Los entrenadores usan ejercicios de cadencia, como ráfagas cortas a 110 revoluciones por minuto, para lograr un pedaleo suave, y esta calculadora muestra qué velocidad deben producir esos ejercicios. En resumen, convierte los números de las marchas en velocidad clara, para que pedalees con más inteligencia.