Los premios son la forma más rápida de romper la dieta de un gato sin darte cuenta. Parecen diminutos, se dan con cariño y se olvidan fácilmente a la hora de la cena. Un solo premio cremoso puede tener 15 calorías, y varios a lo largo del día pueden llegar a 50. Para un gato que come 250 calorías al día, eso es una quinta parte de todo el presupuesto. Esta calculadora determina cuántos premios caben dentro de la pauta habitual del 10 por ciento, para que los premios sigan siendo un extra y no una segunda comida.
La regla es sencilla. Toma el total diario de calorías, calcula el 10 por ciento y divídelo entre las calorías de un premio. Para un gato de 250 calorías y un premio de 10 calorías, son 25 entre 10, es decir, 2 premios, redondeando hacia abajo. La calculadora también muestra las calorías de comida que quedan tras esos premios, para que veas el panorama completo. Redondear hacia abajo importa: redondear hacia arriba superaría la pauta todos los días.
¿Dónde se encuentran las calorías de un premio? El envase suele indicar las calorías por premio o por 100 gramos. Si solo indica por 100 gramos, pesa un premio y calcula: un premio de 2 gramos de un producto de 400 calorías por 100 gramos tiene 8 calorías. Algunos envases solo dan consejos vagos, en cuyo caso supone que un premio crujiente pequeño tiene de 5 a 10 calorías y un premio blando cremoso de 10 a 20. En caso de duda, usa la estimación alta, porque subestimar los premios es el error habitual.
La pauta del 10 por ciento existe porque los premios rara vez son un alimento completo. Un pienso completo está equilibrado en vitaminas y minerales para todo el día. Los premios añaden calorías sin ese equilibrio, así que cuando superan alrededor de una décima parte de la dieta, empiezan a desplazar la nutrición real. Por eso los premios dentales, los de bolas de pelo y las pastas vitamínicas también cuentan: una promesa funcional no elimina las calorías. Cuenta cada extra, incluidas las sobras, la leche y los lametones de yogur.
Veamos un ejemplo concreto. Un gato de interior de 4 kilos come unas 200 calorías al día. El 10 por ciento son 20 calorías. Con premios de 8 calorías, el gato puede tomar 2 premios, que usan 16 calorías, y quedan 184 calorías para las comidas. Con premios de 5 calorías, puede tomar 4. Con una barrita dental de 25 calorías, el gato ni siquiera puede tomar una entera dentro de la pauta, así que media barrita es la respuesta honesta. Los premios pequeños dan más momentos de recompensa con las mismas calorías, algo que la mayoría de los gatos prefiere.
El truco más fácil no cuesta nada: usa pienso de la ración diaria como premios. Saca 10 granos de la comida medida por la mañana y úsalos como recompensas durante el día. El gato recibe el mismo número de premios, el mismo placer y cero calorías extra. Esto también sirve para el adiestramiento y para la hora de la pastilla, cuando se necesita un premio para esconder un comprimido. El gato no sabrá que el premio salió de su propio cuenco.
Cuidado con las varias personas que dan premios. En muchas casas, dos o tres personas dan un par de premios cada una, y nadie ve el total. Pon los premios del día en un bote pequeño cada mañana, y cuando el bote se acabe, los premios terminan por ese día. Los niños necesitan una regla clara, porque los gatos son expertos en pedir a cada persona por turno. Un bote en la encimera hace visible el límite y evita discusiones.
Los premios también son una herramienta de adiestramiento y vínculo, y esta calculadora no te dice que dejes de darlos. Un juego corto seguido de un premio, un premio tras el cepillado o un premio por volver a casa de noche son rutinas buenas. El objetivo es un número que puedas mantener, no cero. Los gatos que nunca reciben premios suelen recibirlos igualmente, en secreto, de alguien que se compadece de ellos. Un premio planificado es mejor que un premio con culpa.
Si tu gato tiene sobrepeso, los premios son el primer lugar donde mirar, antes de recortar las comidas. Reduce los premios al número del 10 por ciento, o a cero durante unas semanas si el veterinario lo aconseja, y pesa al gato cada semana. Si el peso sigue sin moverse, revisa la medición de las comidas y las fuentes ocultas de alimento. Si tu gato tiene diabetes, enfermedad renal o alergias alimentarias, pregunta al veterinario qué premios son seguros, porque algunos tienen mucho azúcar, sal o fósforo.
En resumen, los premios son pequeños pero no son gratis. Calcula el número diario con esta calculadora, usa premios pequeños o pienso de la ración, y aplica la regla del bote diario para que todos en casa sigan el mismo límite. Dos premios planificados al día son mejores que diez olvidados, y el gato estará igual de contento.
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