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Por qué se limita la ocupación del tubo
El tubo protege los cables de daños, pero también atrapa su calor. Un tubo lleno de cables no puede disipar el calor, y tirar de más cables por un tubo ya lleno daña el aislamiento en el camino. Por eso los códigos eléctricos limitan qué parte del área interior del tubo pueden ocupar los cables: 53 por ciento para un solo cable, 31 por ciento para dos cables y 40 por ciento para tres o más cables. La regla del 40 por ciento es la que cumple la mayoría de los trabajos, y es la regla que aplica esta calculadora, junto con el número máximo de cables en ese límite.
El tubo EMT, tubo metálico eléctrico, es el tubo de acero de pared delgada común en trabajos comerciales y a la vista. Sus áreas interiores están estandarizadas por tamaño comercial, desde unos 78 mm² para EMT de media pulgada hasta unos 3400 mm² para EMT de cuatro pulgadas. Esta calculadora compara la sección total de tus cables, usando áreas totales típicas de THHN que incluyen el aislamiento, con el área interior del tamaño de EMT elegido. El resultado es un porcentaje de ocupación y un número máximo, para que veas de un vistazo si tu plan cabe o necesita el tamaño siguiente.
Cómo usar el resultado
Empieza con el tamaño de tubo que planeaste y el cable que planeaste, y escribe cuántos cables compartirán el tubo. Recuerda que el recuento incluye todos los conductores con corriente más el neutro, y en la mayoría de los casos también el conductor de tierra del equipo, aunque las reglas locales varían sobre qué conductores cuentan exactamente. Si el resultado está por debajo del 40 por ciento, la ocupación es aceptable solo en esta comprobación. Si está por encima, las opciones honestas son un tubo mayor, menos cables o dividir el tramo en dos tubos.
Un ejemplo resuelto
Supón que planeas tres cables THHN de 12 AWG en EMT de una pulgada. Cada cable THHN de 12 AWG ocupa unos 11 mm² en total, así que tres cables ocupan 33 mm² frente a un área interior de 222 mm², lo que da una ocupación de alrededor del 14,9 por ciento. Eso está cómodamente dentro del límite del 40 por ciento, y el mismo tubo podría admitir hasta ocho cables así. Ahora prueba los mismos tres cables en EMT de media pulgada, con un área interior de solo 78 mm². Tres cables de 10 AWG a 16 mm² cada uno dan 48 mm², o alrededor del 61 por ciento, lo que incumple la regla aunque los cables quepan físicamente.
Errores comunes con la ocupación del tubo
El primer error es usar el área del cobre desnudo en lugar del área total del cable incluyendo el aislamiento. El aislamiento multiplica aproximadamente por tres el área de un cable pequeño, así que una comprobación de ocupación hecha solo con el área de cobre parece mucho mejor que la realidad. El segundo error es contar solo los cables con tensión y olvidar neutros y tierras. La mayoría de los recuentos del código son generosos sobre qué cuenta, pero un recuento que omite dos cables puede convertir un tramo que pasa en uno que incumple.
Preguntas frecuentes
¿Puedo superar el 40 por ciento si los cables caben físicamente? No, el límite existe por el calor y por un tendido seguro, no solo por si los cables entran a presión. ¿Cuenta el cable de tierra? En la mayoría de los recuentos del código sí, con variaciones locales, así que inclúyelo en tu recuento de planificación para estar seguro. ¿Y si mi tramo es corto? La regla del porcentaje de ocupación se aplica sin importar la longitud, aunque los manguitos y niples de tubo muy cortos tienen sus propias excepciones en algunos códigos. Consulta tus reglas locales antes de confiar en una excepción.
Seguridad primero: una estimación, no una aprobación del código
Todas las herramientas eléctricas de esta página son solo estimadores educativos. Nunca son consejo profesional ni sustituyen a un electricista autorizado. Las normas eléctricas cambian según el país, la región y el tipo de edificio, y cambian con el tiempo. Un resultado que aquí parece correcto puede no pasar una inspección local, y un resultado que aquí parece ajustado puede ser aceptable bajo una regla que esta calculadora sencilla no modela, como la corrección por temperatura, el agrupamiento de cables o una regla para lugares especiales. Antes de comprar cable, abrir una pared o tocar un cuadro eléctrico, consulta la normativa eléctrica local y habla con un electricista autorizado. Los resultados de interruptores, tubos y cajas son estimaciones, no garantías de cumplimiento del código. Si dudas en cualquier parte del trabajo, detente y pregunta a un profesional. La electricidad puede herir o matar, y ninguna calculadora gratuita en línea cambia ese hecho.
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