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El jabón es química que puedes tocar
Hacer jabón parece cocina, pero es química con fecha límite. Los aceites y las grasas reaccionan con un álcali fuerte, hidróxido de sodio para jabón en pastilla o hidróxido de potasio para jabón líquido, y se convierten en jabón y glicerina. La reacción se llama saponificación, y la cantidad de sosa que necesita la fijan los aceites que usas. Con poca sosa, la pastilla queda grasienta y blanda. Con demasiada, la pastilla es áspera, reseca y puede irritar la piel. Acertar con la sosa es todo el oficio.
Esta calculadora hace la cuenta central. Cada aceite tiene un índice de saponificación, los gramos de hidróxido de sodio necesarios para saponificar un gramo de ese aceite. Multiplica el peso de cada aceite por su índice, súmalos, y tienes la sosa para un lote con sobrengrasado cero. Luego el sobrengrasado, el pequeño exceso deliberado de aceite que queda sin saponificar, recorta la sosa y deja la pastilla más suave y acondicionadora.
La seguridad no es opcional
La sosa es cáustica. Quema la piel al contacto, puede dejar ciego, y su disolución se calienta con fuerza al disolverse. Esta calculadora es solo un estimador educativo y no es consejo profesional. Usa gafas contra salpicaduras y guantes, trabaja en un lugar ventilado, y añade siempre la sosa al agua, nunca agua a la sosa, porque echar agua sobre sosa seca puede provocar una erupción violenta de líquido cáustico caliente. Guarda la sosa bajo llave lejos de niños y mascotas, etiqueta cada envase, y sabe dónde están tu vinagre y tu agua corriente antes de empezar, no después.
Si la sosa toca la piel, aclara bajo agua corriente durante mucho tiempo y busca consejo médico si la exposición es más que mínima. Si llega a los ojos, lava sin parar y busca atención de urgencia. No son advertencias remotas. Cada jabonero con experiencia tiene una historia de salpicaduras, y los que salieron ilesos son los que llevaban las gafas cuando ocurrió.
Un ejemplo paso a paso
Toma un lote de un kilo: 500 gramos de aceite de oliva, 300 gramos de aceite de coco y 200 gramos de manteca de karité, con un 5 por ciento de sobrengrasado. El aceite de oliva necesita 0,135 gramos de hidróxido de sodio por gramo, así que 500 gramos necesitan 67,5 gramos. El aceite de coco con 0,183 necesita 54,9 gramos para 300 gramos. La manteca de karité con 0,128 necesita 25,6 gramos para 200 gramos. El total con sobrengrasado cero es 148 gramos, y recortar un 5 por ciento por sobrengrasado da 140,6 gramos de hidróxido de sodio. Con una proporción de agua y sosa de 2 a 1, eso son unos 281 gramos de agua.
Para jabón líquido, el mismo lote usa hidróxido de potasio en vez de sodio, y el hidróxido de potasio pesa más por unidad de poder saponificante. Multiplica la cifra de hidróxido de sodio por 1,403 para obtener la de hidróxido de potasio, unos 197 gramos para este lote. El hidróxido de potasio además suele venderse con menor pureza que el de laboratorio, así que muchos elaboradores ajustan también por pureza. En caso de duda, pasa la receta por una segunda calculadora y compara antes de mezclar.
Sobrengrasado, agua y curado
El sobrengrasado suele fijarse entre el 3 y el 8 por ciento para jabón en pastilla. Un sobrengrasado bajo da una pastilla más dura, duradera y limpiadora. Uno alto da una pastilla más suave pero que puede ablandarse o desarrollar manchas anaranjadas, señal de rancidez, antes. Las recetas con mucho aceite de coco suelen usar un sobrengrasado mayor para domar su fuerza limpiadora, mientras que el jabón de castilla de oliva puro suele hacerse con sobrengrasado bajo y curarse durante muchos meses.
El contenido de agua, fijado aquí como proporción respecto a la sosa, controla la rapidez con que el jabón llega a la traza y cuánto tarda en endurecer. Más agua significa traza más lenta y curado más largo. Menos agua significa traza más rápida y pastilla más dura antes, pero menos tiempo de trabajo. Tras el moldeado, el jabón en frío necesita de cuatro a seis semanas de curado al aire antes de usarse, durante las cuales la última sosa completa su reacción y el exceso de agua se evapora. Nunca acortes el curado en una receta nueva.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar un aceite por otro sin recalcular? No. Cada aceite tiene un índice de saponificación distinto, así que cambiar aceites cambia la necesidad de sosa. Recalcula ante cada cambio de receta, aunque sea pequeño.
¿Por qué otra calculadora no coincide con esta? Distintas fuentes publican índices de saponificación ligeramente distintos, y las suposiciones de pureza del hidróxido de potasio varían. Diferencias pequeñas de uno o dos gramos son normales, pero las grandes indican un dato erróneo en alguna de las dos.
¿El jabón artesano terminado no tiene sosa? El jabón bien hecho y curado del todo no contiene sosa libre. La sosa se consume en la reacción. Por eso importan tanto la medición exacta y el curado completo.
Versión en inglés
Soap Lye Calculator – NaOH and KOH with Superfat and Safety Notes
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