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Cuánta tierra necesita un bancal elevado
Los bancales elevados fallan muchas veces antes de que entre una sola semilla, cuando el horticultor compra poca tierra. Un bancal que parece lleno en la pila de entrega se queda a media profundidad después del primer riego, y las plantas en tierra poco profunda se secan rápido y crecen con raíces débiles. Contar el volumen de tierra antes de pedirla lleva dos minutos y ahorra un segundo gasto de entrega. Esta calculadora cuenta por ti.
Escribe el largo del bancal, el ancho y la profundidad de tierra que quieres. La calculadora da el volumen en pies cúbicos, yardas cúbicas y litros, más el número de sacos de 40 litros a comprar. Usa el cambio de unidades para trabajar en pies o metros. Mide la profundidad hasta la superficie de tierra que quieres, no hasta el borde de las tablas, porque la tierra queda un poco por debajo del borde.
Un ejemplo práctico
Toma un bancal común de 240 centímetros de largo, 120 de ancho y 30 de profundidad. Multiplica 2,4 por 1,2 por 0,3 y salen 0,864 metros cúbicos, es decir, 864 litros, o 22 sacos de 40 litros. Pide un poco extra, porque la tierra se asienta. En unidades imperiales, el mismo bancal de 8 por 4 pies y 1 pie de profundidad da 32 pies cúbicos, o unas 1,19 yardas cúbicas.
Los bancales más profundos necesitan mucha más tierra de lo que la gente espera. El mismo bancal de 8 por 4 pies a 45 centímetros de profundidad necesita 48 pies cúbicos, o unas 1,78 yardas cúbicas. A 60 centímetros necesita 64 pies cúbicos, o 2,37 yardas cúbicas. La profundidad es el número que sorprende a los compradores, así que mídela con honestidad en vez de adivinarla.
La tierra se asienta, así que compra extra
La tierra fresca es esponjosa, llena de huecos de aire. El riego hunde esos huecos, y la superficie baja dos o tres centímetros en la primera semana. La materia orgánica sigue descomponiéndose toda la temporada, bajando más el nivel. Compra un diez por ciento extra y guarda un saco aparte para rellenar después de la primera lluvia fuerte.
Llenar el fondo de un bancal profundo con troncos, ramas y hojas, un método llamado hugelkultur, reduce la factura de tierra. Las capas leñosas se pudren despacio y alimentan la tierra durante años. También se asientan mucho, así que rellena cada año. Nunca llenes el fondo con escombros o plástico, que bloquean el drenaje y las raíces.
Qué tipo de tierra comprar
Los bancales elevados quieren una mezcla, no tierra vegetal pura ni compost puro. Una mezcla común es un 60 por ciento de tierra vegetal, un 30 por ciento de compost y un 10 por ciento de perlita o arena gruesa para el drenaje. El compost puro guarda agua pero encoge rápido y no tiene estructura. La tierra vegetal pura se compacta como un ladrillo en un bancal elevado. Pregunta al proveedor qué contiene la mezcla antes de pedirla.
La tierra en sacos sirve para bancales pequeños, mientras que la entrega a granel sirve para los grandes. La tierra a granel es mucho más barata por litro, pero un metro cúbico pesa más de una tonelada cuando está mojado, así que comprueba que el camión de entrega pueda llegar a tu jardín. Para un solo bancal pequeño, los sacos son más fáciles de llevar y guardar, aun a mayor precio por litro.
Errores comunes que debes evitar
El error clásico es medir las tablas en vez de la profundidad de tierra. Un bancal con tablas de 30 centímetros suele guardar solo 25 centímetros de tierra, porque la superficie queda por debajo del borde para dejar espacio al riego. Otro error es olvidar que los bancales en pendiente necesitan más tierra en el extremo bajo. Nivela primero el bancal, o mide la profundidad en varios puntos y calcula la media.
La gente también olvida los pasillos y el acceso. Un bancal lleno hasta el borde pierde tierra cada vez que riegas. Deja dos o tres centímetros por debajo del borde para que el agua se empape en vez de escurrirse llevándose tu tierra.
Preguntas frecuentes
¿Qué profundidad debe tener la tierra de un bancal elevado? La mayoría de las hortalizas necesitan al menos 30 centímetros de tierra, y los cultivos de raíz como las zanahorias necesitan 45 centímetros o más. Las hierbas y lechugas se arreglan con 20 o 25 centímetros. Más profundo es mejor contra la sequía, porque la tierra profunda guarda agua más tiempo.
¿Puedo reutilizar tierra vieja? Sí, con renovación. Quita las raíces viejas, mezcla compost fresco en una parte de cada tres, y revisa el drenaje. La tierra que huele agria o queda encharcada necesita más perlita o un comienzo nuevo.
¿Debo forrar el bancal? Una barrera antihierbas bajo el bancal detiene la hierba pero también bloquea lombrices y drenaje. El cartón es un buen punto medio: ahoga las hierbas y se pudre en una temporada, dejando pasar raíces y lombrices.
Usa la calculadora de arriba antes de pedir, compra un diez por ciento extra, y rellena el bancal después de la primera lluvia. Los resultados de jardinería son solo orientación general. Tu clima local, tu suelo y las instrucciones del paquete de semillas mandan sobre lo que realmente crece, y los resultados varían según el clima y las condiciones.
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