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Cuánto mantillo necesitas
El mantillo es la mejora más fácil que un jardín puede recibir: guarda agua en la tierra, detiene las malas hierbas, y mantiene las raíces frescas en verano y más cálidas en invierno. La parte difícil es comprar la cantidad correcta. Compras poco y los bancales quedan con parches, con tierra desnuda secándose entre zonas delgadas. Compras mucho y los sacos se amontonan en el cobertizo. Esta calculadora convierte la superficie de tu bancal y el grosor del mantillo en yardas cúbicas, metros cúbicos, litros y número de sacos.
Escribe la superficie a cubrir, elige pies cuadrados o metros cuadrados, escribe el grosor, elige pulgadas o centímetros, y elige si mostrar el volumen principal en yardas cúbicas o metros cúbicos. La calculadora muestra todas las unidades igualmente, más el número de sacos de 56 litros y de 40 litros a comprar.
Un ejemplo práctico
Toma un bancal de 100 pies cuadrados cubierto con 3 pulgadas de grosor. Multiplica la superficie por el grosor en pies: 100 por 0,25 pies dan 25 pies cúbicos. Divide entre 27 y salen unas 0,93 yardas cúbicas. En litros son unos 708 litros, lo que significa 13 sacos de 56 litros o 18 sacos de 40 litros.
Ahora prueba en métrico: un bancal de 10 metros cuadrados cubierto con 7,5 centímetros de grosor. Multiplica 10 por 0,075 metros y salen 0,75 metros cúbicos, o 750 litros. Eso son 14 sacos de 56 litros o 19 sacos de 40 litros. Fíjate en lo cerca que están los dos ejemplos: 100 pies cuadrados a 3 pulgadas es casi el mismo trabajo que 10 metros cuadrados a 7,5 centímetros.
Qué grosor debe tener el mantillo
Para la mayoría de los bancales, de 5 a 8 centímetros, o unas 2 a 3 pulgadas, es lo correcto. Un mantillo más delgado deja pasar malas hierbas y se seca rápido. Un mantillo más grueso, por encima de 10 centímetros, puede bloquear el agua y el aire hacia la tierra, y desperdicia dinero. Los bancales de hortalizas necesitan menos mantillo que los bancales de arbustos, porque las hortalizas se replantan a menudo y el mantillo grueso estorba.
Los caminos y zonas de juego pueden llevar mantillo más grueso, porque allí no crece nada y el objetivo es controlar hierbas y tener un suelo blando. Los caminos de astillas de madera a 10 centímetros duran bien y se sienten bien bajo los pies. Rellena los caminos cada año, porque la astilla se descompone y se afina.
Mantén el mantillo lejos de tallos y troncos
El error más dañino con el mantillo es amontonarlo contra tallos y troncos de árboles, formando un volcán. El mantillo contra la corteza atrapa humedad, pudre la corteza, e invita a plagas y enfermedades. Mantén el mantillo a unos centímetros de tallos y troncos, y hazlo más delgado cerca de la planta. La zona de raíces sigue cubierta, pero la corteza queda seca.
Revisa el grosor del mantillo después de lluvias fuertes, que arrastran el mantillo fino a las zonas bajas y dejan las zonas altas desnudas. Rastríllalo para nivelarlo otra vez y rellena las zonas delgadas. El mantillo se descompone con el tiempo, alimentando la tierra mientras lo hace, así que planea rellenar cada año en vez de esperar que una aplicación dure para siempre.
Qué mantillo elegir
Las astillas de corteza duran más y sirven para arbustos y árboles. La paja sirve para bancales de hortalizas porque se descompone rápido y añade materia orgánica, pero puede traer semillas de malas hierbas si no está limpia. El compost como mantillo alimenta la tierra más rápido pero desaparece en una temporada. Las hojas son gratis y excelentes, aunque se apelmazan cuando están mojadas, así que tritúralas primero.
El mantillo de piedra nunca se descompone, lo que suena bien hasta que intentas plantar a través de él o quitarlo. Las piedras también se calientan al sol y cuecen las raíces superficiales. Usa piedra solo para caminos y zonas secas donde nunca se plantará nada.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner mantillo sobre malas hierbas? Arranca primero las hierbas altas, luego coloca cartón sobre el resto y mantillo encima. El cartón ahoga las hierbas y se pudre en una temporada. El mantillo solo sobre hierbas altas solo las esconde una semana.
¿El mantillo roba nitrógeno? La astilla fresca en la superficie puede tomar un poco de nitrógeno de la capa superior de la tierra mientras se descompone, pero esto importa sobre todo para plántulas. Añade un poco de compost bajo el mantillo de madera en bancales de hortalizas, y el problema desaparece.
¿Cuándo debo poner mantillo? La primavera, después de que la tierra se caliente, es el mejor momento para la mayoría de los bancales. Poner mantillo sobre tierra fría de primavera demasiado pronto la mantiene fría y retrasa el crecimiento. Poner mantillo en otoño protege las raíces durante el invierno y es el segundo mejor momento.
Usa la calculadora de arriba con la superficie y el grosor reales de tu bancal, mantén el mantillo lejos de la corteza, y rellena cada año. Los resultados de jardinería son solo orientación general. Tu clima local, tu suelo y las instrucciones del paquete de semillas mandan sobre lo que realmente crece, y los resultados varían según el clima y las condiciones.
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