Una receta que dice una hora de horno no ayuda cuando quieres usar la olla lenta. Los dos métodos cocinan de forma muy distinta: el horno usa calor seco y directo, mientras la olla lenta usa calor suave y húmedo durante muchas horas. Este convertidor cubre esa diferencia. Introduce el tiempo de horno de tu receta y te da los tiempos equivalentes de olla lenta en baja y en alta, para que puedas empezar la cena por la mañana y volver a casa con la comida hecha.
La conversión sigue una tabla estándar que los cocineros caseros usan desde hace años. Hasta 30 minutos de horno son unas 4 horas en baja o 2 horas en alta. Un tiempo de horno de hasta 1 hora son unas 6 horas en baja o 3 horas en alta. Hasta 2 horas de horno son unas 8 horas en baja o 4 horas en alta. Cualquier tiempo mayor de 2 horas de horno es unas 10 horas en baja o 5 horas en alta. Observa que la alta siempre es más o menos la mitad de la baja, una regla útil cuando una receta solo da un ajuste.
Veamos un ejemplo. Tu receta de guiso dice 45 minutos de horno. Eso cae en la banda de hasta 1 hora, asà que el convertidor da 6 horas en baja o 3 horas en alta. Si sales de casa a las ocho de la mañana y vuelves a las seis de la tarde, el ajuste bajo encaja con tu dÃa, con el plato terminado hacia las dos de la tarde y manteniéndose caliente hasta comer. Si empiezas a las dos de la tarde, el ajuste alto termina el mismo plato hacia las cinco, justo a tiempo para cenar.
El tipo de comida importa tanto como el tiempo. Los cortes duros de carne, las legumbres secas y las verduras de raÃz adoran la cocción larga y lenta, porque el calor suave rompe las fibras duras y las vuelve tiernas. Los alimentos delicados no: el pescado, los lácteos y las hierbas frescas pueden deshacerse o cortarse si cocinan ocho horas, asà que añádelos cerca del final. La pasta y el arroz también absorben lÃquido con el tiempo, asà que añádelos en la última hora o cocÃnalos aparte si tu receta depende de su textura.
Lo llena que esté la olla también cambia el tiempo de cocción. Una olla lenta funciona mejor entre la mitad y tres cuartos de su capacidad. Una olla demasiado vacÃa sobrecalienta la comida y la seca, mientras una olla llena hasta el borde calienta despacio y puede dejar el centro poco hecho. Si tu olla está muy llena, añade una hora extra en baja. Si cocinas desde congelado, añade aún más tiempo, y nunca cocines piezas grandes congeladas en olla lenta, porque el centro se queda demasiado frÃo durante demasiado tiempo.
El lÃquido es la otra gran diferencia entre recetas de horno y de olla lenta. Un horno pierde humedad por evaporación, pero una olla lenta atrapa casi toda bajo la tapa, asà que una receta convertida del horno suele necesitar menos lÃquido. Como punto de partida, usa alrededor de un tercio menos de lÃquido del que pide la versión de horno, y resiste levantar la tapa para comprobar: cada vez que la levantas baja la temperatura y puede añadir veinte o treinta minutos al tiempo de cocción. ConfÃa en el temporizador.
Usa este convertidor como herramienta de planificación, no como garantÃa. Comprueba la carne con un termómetro, prueba las salsas antes de servir y ajústalo a tu propia olla, porque las marcas calientan más o menos que otras. Anota lo que funcionó con tus platos favoritos, para que la próxima vez ya conozcas tu propia conversión. Con una tabla fiable y un poco de práctica, cualquier receta de horno puede convertirse en receta de olla lenta, y la cena puede cocinarse sola mientras sigues con tu dÃa.
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