Un señuelo solo pesca si nada donde están los peces. Suena obvio, pero la profundidad es lo más difícil de juzgar desde el barco, porque no puedes ver tu señuelo. Los pescadores adivinan, y las adivinanzas suelen fallar por varios metros. Este estimador de profundidad te da un número razonado en lugar de una adivinanza, con tres métodos que cubren el curricán, el lance y el jigging. Ninguno sustituye a una sonda, pero todos superan a la esperanza.
El primer método usa el ángulo de la línea. Cuando vas al curricán, tu línea va desde la puntera de la caña hasta el señuelo con un ángulo bajo la horizontal. Si sabes cuánta línea hay fuera y puedes estimar ese ángulo, la profundidad es la longitud de línea por el seno del ángulo. Por ejemplo, 30 metros de línea a 45 grados dan unos 21 metros de profundidad, porque el seno de 45 grados es alrededor de 0,71. Una línea empinada cerca de 90 grados significa que el señuelo está casi justo debajo de ti, mientras una línea plana cerca de 10 grados significa que el señuelo va muy atrás y poco profundo.
El segundo método usa la capacidad de inmersión del fabricante. Muchos crankbaits se clasifican así: bajan a 3 metros con 30 metros de línea. Si sueltas más línea, el señuelo baja más, pero no en línea recta, porque la resistencia crece a medida que entra más línea en el agua. La herramienta escala la clasificación con una potencia de 0,7, una aproximación práctica usada por las guías de curricán. Así, un señuelo clasificado en 3 metros con 30 metros podría alcanzar unos 4,9 metros con 60 metros, no 6 metros. Esa diferencia importa cuando los peces están justo sobre un lecho de algas.
El tercer método usa la velocidad de caída, que sirve para jigs y vinilos. Si un jig cae a 0,3 metros por segundo y cuentas 10 segundos antes de empezar a trabajarlo, está cerca de 3 metros de profundidad. Este método necesita una velocidad de caída honesta, que puedes medir en aguas claras y poco profundas o deducir del peso y la forma del señuelo. Los jigs pesados y compactos caen rápido, mientras los señuelos ligeros y planos bajan ondeando despacio. Contar la caída es una habilidad que vale la pena practicar, porque convierte un señuelo invisible en uno medido por tiempo.
Un ejemplo de curricán une los métodos. Vas al curricán con un crankbait clasificado en 4 metros con 30 metros de línea, y tu sonda muestra peces a 6 metros. El método de inmersión dice que necesitas unos 55 metros de línea fuera para llegar a esa profundidad. Si en cambio miras el ángulo de tu línea y ves unos 30 grados con 40 metros fuera, el método del ángulo da unos 20 metros, lo que sería demasiado profundo, así que acortarías la línea. Cuando dos métodos no coinciden, confía en la sonda y ajusta en pasos pequeños.
Muchas cosas cambian la profundidad real, y debes conocerlas. La línea más fina tiene menos resistencia, así que el trenzado baja más que un monofilamento grueso con la misma longitud fuera. Una mayor velocidad del barco levanta los señuelos, mientras una velocidad menor les deja bajar. La corriente empuja el señuelo hacia arriba o hacia los lados, y un señuelo con un labio grande baja más que uno fino a la misma velocidad. La temperatura y la salinidad cambian la densidad ligeramente, pero en la mayoría de la pesca importan mucho menos que la velocidad y la línea. Por eso la herramienta llama a sus respuestas estimaciones, no garantías.
Los hábitos prácticos ayudan más que cualquier fórmula. Marca tu línea o cuenta tirones de caña para poder repetir una longitud que funcionó. Cambia una sola cosa cada vez: longitud de línea, velocidad o señuelo, nunca las tres a la vez, o no sabrás qué resolvió el problema. Observa la puntera de la caña, porque un señuelo que deja de vibrar se ha ensuciado con algas y no está a profundidad en absoluto. Y cuando encuentres peces, anota juntos la longitud de línea, la velocidad y el señuelo, para poder volver a la misma presentación.
En resumen, este estimador convierte tres datos que realmente puedes observar, longitud de línea, ángulo de línea o tiempo de caída, en un número de profundidad sobre el que puedes actuar. Úsalo para situar tu primera pasada de curricán cerca de los peces, para elegir un señuelo con la inmersión adecuada y para medir tus caídas de jig. Después confírmalo con tu sonda, ajusta en pasos pequeños y toma notas. La profundidad no es suerte; es un ajuste que puedes controlar.