El punto de cruz convierte una imagen en miles de cruces diminutas, una por cuadrado en una rejilla de tela. Cada cuadrado recibe un color de hilo y la pieza terminada se parece a la imagen original cuando te alejas, aunque de cerca solo sean cuadrados de colores. Convertir una foto a mano lleva horas de contar y combinar colores, por eso la mayoría de bordadores solía comprar gráficos ya hechos. Esta herramienta hace la conversión por ti: sube una foto, elige el ancho en puntos y el número de colores de hilo, y construye el gráfico y la leyenda de hilos en segundos.
Elegir el ancho es la decisión más importante. Cuarenta puntos de ancho dan un proyecto pequeño y rápido, bueno para una tarjeta o un bastidor pequeño, pero los detalles finos se difuminarán en bloques. Sesenta puntos de ancho son un buen punto medio para un primer proyecto, mientras que ochenta o cien puntos de ancho dan una imagen mucho más nítida y un proyecto mucho más largo. Recuerda que el tamaño terminado también depende de la tela: en tela de catorce puntos por pulgada, sesenta puntos abarcan unos once centímetros, mientras que en tela de dieciocho puntos los mismos sesenta puntos abarcan unos ocho centímetros y medio. Decide primero el tamaño terminado y luego calcula el número de puntos a partir de él.
El número de colores de hilo es la segunda decisión y también es un equilibrio. Doce colores dan un resultado atrevido, tipo póster, con formas fuertes y menos cambios de hilo, lo cual es más rápido y más barato de bordar. Veinticuatro colores dan un sombreado más suave y un resultado más cercano a la foto, pero comprarás más hilos y cambiarás de color más a menudo. Para retratos y animales, más colores ayudan mucho, porque la piel y el pelo necesitan un sombreado delicado. Para logotipos, iconos sencillos e imágenes gráficas atrevidas, doce colores suelen bastar y se ven más limpios.
No todas las fotos dan un buen patrón, y elegir la correcta evita decepciones. Las imágenes sencillas con formas claras, contraste fuerte y fondo liso se convierten mejor. Una sola flor, un retrato de mascota contra una pared lisa o un logotipo atrevido se bordarán de maravilla. Un paisaje lleno de detalles, o una foto de grupo con muchas caras pequeñas, se convertirá en una masa a sesenta puntos de ancho, porque cada cara puede tener solo unos pocos puntos. Si tu foto está cargada, recorta bien al motivo principal antes de subirla y el gráfico mejorará de inmediato.
La leyenda es tu lista de compras y tu mapa de bordado. Enumera cada color de hilo que usa el gráfico, con nombres sencillos, y el número de puntos de cada color. Compra un poco más de los colores con más puntos, porque quedarte sin hilo a mitad de proyecto significa buscar el mismo lote de tinte. Cuando bordes, trabaja color por color o fila por fila, lo que prefieras, y marca las secciones terminadas en una copia impresa del gráfico. Un gráfico impreso con un rotulador fluorescente sigue siendo la forma más fiable de seguir el progreso en un proyecto largo.
Algunos consejos prácticos hacen que la pieza terminada se vea mejor. Usa un bastidor o marco para mantener la tela tensa, porque la tela suelta da puntos desiguales. Mantén la dirección de tus puntos constante, con cada punto superior inclinado hacia el mismo lado, ya que las direcciones mezcladas reflejan la luz de forma distinta y se ven desordenadas. Lávate las manos antes de bordar colores claros, porque la grasa de la piel marca la tela pálida. Y cuando la pieza esté terminada, lávala con suavidad, plánchala por el revés y enmárcala con cristal para mantener el polvo fuera de los puntos.
Esta herramienta es un punto de partida, no un diseñador terminado. Combina cada píxel con el color de hilo más cercano de un conjunto estándar, así que no puede reproducir cada tono de una fotografía con exactitud, y no sabe qué detalles te importan más a ti. Si una cara se ve mal, prueba con un gráfico más ancho, más colores o un recorte más ajustado. Si los colores no te convencen, cambia un hilo por un tono más cercano de tu propia colección. El gráfico te da la estructura; tu ojo y tu caja de hilos le dan el juicio final, y esa combinación es lo que hace especial a una pieza hecha a mano.
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