En un huerto pequeno, la pregunta no es cuanto rinde un cultivo en total, sino cuanto rinde por cada pie cuadrado, y esta herramienta gratuita responde justo eso. Elige un cultivo, escribe la superficie de tu bancal en pies cuadrados, y obtendras el rendimiento por pie cuadrado, el total para tu bancal, y los tres cultivos mas productivos ordenados uno junto a otro.
Para usar la herramienta, elige el cultivo que piensas cultivar. Cada cultivo tiene un rendimiento tipico por metro cuadrado, y la herramienta lo convierte a kilogramos por pie cuadrado, que es un numero pequeno y facil de comparar. Luego escribe la superficie de tu bancal en pies cuadrados. Un bancal de diez pies de largo y cuatro pies de ancho son cuarenta pies cuadrados.
El resultado principal son los kilogramos por pie cuadrado. Los tomates, con unos seis kilogramos por metro cuadrado, dan cerca de cero coma seis kilogramos por pie cuadrado, mientras la lechuga, con dos kilogramos y medio por metro cuadrado, da cerca de cero coma dos. Esa diferencia es por lo que un huerto pequeno lleno de tomates alimenta a mas personas que el mismo huerto lleno de lechuga.
El segundo resultado es el total para tu bancal, que es la cifra por pie cuadrado multiplicada por tu superficie. Un bancal de tomates de cuarenta pies cuadrados deberia dar unos veinticuatro kilogramos durante la temporada, mientras el mismo bancal de lechuga da unos ocho. El total te ayuda a juzgar si un cultivo vale el espacio que ocupa.
La clasificacion es la parte mas util para planificar. El rendimiento por pie cuadrado premia a los cultivos que usan poco suelo durante una cosecha larga, como los frijoles y los tomates, frente a los que ocupan todo un bancal para una sola cosecha. Si tu huerto es diminuto, llenalo primero con los cultivos mejor clasificados, y cultiva los cultivos de menor clasificacion solo en el espacio sobrante o en macetas. Un cultivo con baja clasificacion no es un mal cultivo; solo necesita mas suelo para dar la misma comida.
El estilo de cultivo cambia la clasificacion en la vida real. Los tomates y los frijoles trepan, asi que usan espacio vertical ademas de espacio de suelo, y su rendimiento real por pie cuadrado de suelo es aun mayor cuando se guian por un enrejado. Los cultivos rastreros como la calabaza usan mucho mas suelo de lo que sugiere la clasificacion, porque sus guias se extienden mas alla del bancal.
El tiempo tambien importa. Un cultivo que da un alto rendimiento por pie cuadrado pero ocupa el bancal toda la temporada impide un segundo cultivo, mientras un cultivo rapido como la lechuga puede seguirse de frijoles el mismo ano. Cuando compares cultivos, pregunta no solo cuanto por pie cuadrado, sino cuanto por pie cuadrado por mes de ocupacion del bancal.
Usa la herramienta para probar planes antes de cavar. Prueba cada cultivo que estas considerando, anota la cifra por pie cuadrado, y dibuja que cultivos llenan tus bancales. Un plan construido asi suele alimentar a mas personas desde el mismo suelo que un plan construido por costumbre o por lo que parece bonito en un catalogo de semillas.
El error mas comun en huertos pequenos es plantar un bancal de cada cosa, lo que da un poco de cada cultivo y suficiente de ninguno. Es mejor plantar suficiente de tres o cuatro cultivos de alto rendimiento para alimentar a la familia, y comprar el resto. Un huerto que te alimenta supera a un huerto que solo te decora.
La siembra intercalada puede superar la clasificacion por completo. Los cultivos rapidos y poco profundos como la lechuga pueden crecer entre cultivos lentos y profundos como los tomates, usando suelo que de otro modo quedaria desnudo durante semanas. Cuando intercalas bien, el bancal da dos rendimientos desde los mismos pies cuadrados, y el total por pie cuadrado sube por encima de cualquier cultivo individual.
Ten en cuenta que esta herramienta da una orientacion general de jardineria para cultivadores caseros, no un consejo para una granja o un cultivo comercial. La tierra local, el clima y la variedad cambian los rendimientos reales. Usa las cifras como punto de partida de planificacion, anota lo que tus bancales producen de verdad, y ajusta tu plan de siembra la proxima temporada a partir de tus propios resultados.