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Qué es una cadencia
Una cadencia es la forma en que termina una frase musical. Es la puntuación de la música. Una cadencia perfecta es un punto final. Una cadencia imperfecta es una coma o un signo de interrogación. Una cadencia plagal es un suspiro suave. Una cadencia rota es una frase que se desvÃa en la última palabra. Cada frase que has escuchado termina con uno de estos gestos, lo haya planeado el compositor o no.
Las cadencias funcionan por la atracción entre acordes. En un tono mayor, el acorde de dominante, construido sobre la quinta nota de la escala, tira con fuerza hacia la tónica, el acorde hogar. La subdominante, construida sobre la cuarta nota, tira con más suavidad. El acorde del sexto grado, la submediante, suena como un desvÃo. Los nombres de las cadencias describen simplemente cuál de estas atracciones cierra una frase.
Las cuatro cadencias clásicas
La cadencia perfecta, también llamada auténtica, va de dominante a tónica, V a I. Es el final más fuerte de la música occidental, el sonido de la llegada. Himnos, himnos nacionales y estribillos pop terminan con ella porque le dice al oyente que el viaje terminó. En Do mayor, eso es Sol a Do.
La cadencia plagal va de subdominante a tónica, IV a I. Es más suave que la perfecta, famosa como el final Amén de los himnos. En Do mayor, eso es Fa a Do. Los compositores la usan cuando quieren un final que se sienta cálido en vez de triunfal.
La cadencia imperfecta, también llamada semicadencia, termina en la dominante, V. Puede empezar desde casi cualquier acorde: I a V, ii a V o IV a V cuentan. Deja la música abierta, como una pregunta que espera respuesta. Las estrofas suelen terminar asà para que el oyente espere que llegue el estribillo.
La cadencia rota, también llamada engañosa, va de la dominante a un lugar inesperado, normalmente vi, V a vi. El oÃdo espera la tónica y recibe la submediante. Es una sorpresa que mantiene la canción en marcha: el final se retrasa y el oyente sigue atento una frase más. En Do mayor, eso es Sol a Lam.
Cómo usar el identificador
Elige un tono mayor y luego los dos acordes que cierran tu frase, usando sus grados de la escala. El identificador nombra los acordes en ese tono y te dice qué cadencia forman, o dice con honestidad que el par no es uno de los cuatro tipos clásicos. No todo par de acordes es una cadencia, y eso también es información útil: un par que no es cadencia suele ser una progresión de paso dentro de una frase, no un final.
Prueba el mismo par en distintos tonos. El tipo de cadencia depende de los grados, no de los nombres de los acordes, asà que V a I es una cadencia perfecta en todos los tonos mayores. Por eso importan los números romanos: describen la función, el trabajo que hace un acorde, y no solo su nombre.
Por qué importan las cadencias al componer
Las cadencias controlan la expectativa, y la expectativa es el motor del sentimiento musical. Una estrofa que termina en cadencia imperfecta hace que el estribillo se sienta como una respuesta. Un puente que termina en cadencia rota hace que el estribillo final se sienta merecido. Una canción que cierra cada frase con una cadencia perfecta puede sonar predecible, mientras que una que nunca llega a una cadencia perfecta puede sonar inquieta.
Escucha canciones que te gusten y nombra la cadencia al final de cada frase. Empezarás a oÃr patrones: estrofas que hacen preguntas, estribillos que dan respuestas y puentes que retrasan la respuesta con un movimiento engañoso. Esa habilidad de escucha vale más que cualquier herramienta, y este identificador es un atajo para construirla.
Errores comunes
El error más común es llamar cadencia perfecta a cualquier movimiento V a I sin importar el contexto. Una cadencia es un final de frase, asà que los mismos dos acordes en medio de una frase son solo una progresión. Otro error es confundir la plagal con la perfecta: recuerda, la plagal empieza en IV y la perfecta empieza en V. Por último, no fuerces cada final dentro de las cuatro casillas. La música de otras tradiciones, y gran parte del pop moderno, usa finales fuera de este sistema, y eso está bien.
Usa el identificador para revisar tus finales y luego confÃa en tu oÃdo. Si una cadencia suena bien para el momento de tu canción, está bien, se llame como se llame.
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